El ferrocarril de la muerte: Relato personal del teniente coronel Kappe sobre el ferrocarril entre Tailandia y Birmania

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Título original:

The Death Railway: The Personal Account of Lieutenant Colonel Kappe on the Thai-Burma Railroad

Contenido del libro:

Se habían enfrentado a la indignidad de la rendición y a la miseria de la prisión de Changi, por lo que los ánimos de las tropas británicas y estadounidenses se levantaron cuando se les comunicó que serían trasladados a otro lugar más saludable donde las condiciones serían más benignas y la comida mucho más abundante. Se iba a trasladar a un total de 7.000 hombres, aproximadamente la mitad británicos y la otra mitad australianos, a los que se les dijo que no se les obligaría a trabajar. Como en Changi no había ese número de hombres en forma, muchos soldados débiles y enfermos formaron parte del grupo que fue designado Fuerza "F".

Desde el principio, los prisioneros se dieron cuenta de que ninguna de las promesas de los japoneses se cumpliría. Montados en camiones, fueron transportados en un viaje de pesadilla por ferrocarril a Tailandia y luego marcharon cientos de kilómetros por un camino selvático a través de las lluvias torrenciales del monzón hasta llegar a campamentos miserables donde apenas había cobijo ni alojamiento.

A pesar del agotamiento total, a su llegada a los campos, los hombres fueron obligados a trabajar en las carreteras y vías férreas que los japoneses necesitaban para transportar suministros y refuerzos para su asalto a la India en poder de los británicos. Con muy poca comida o suministros médicos, los hombres pronto cayeron presa de enfermedades terribles y mortales y pronto murieron cientos de ellos. A pesar de las protestas de los oficiales británicos y australianos, las condiciones en los campos infestados de malaria y cólera eran absolutamente horribles. Como escribió el teniente coronel Kappe, la "barbarie" que experimentaron a manos de los japoneses nunca "había sido igualada... en la historia".

Kappe, por tanto, se impuso la tarea de documentar las atrocidades que los hombres de la Fuerza "F" padecieron entre mayo y octubre de 1943, y en las que perdieron la vida más de 3.000 hombres. Su informe se reproduce aquí íntegramente: cada inquietante episodio de este drama casi increíble, contado tal y como él lo vio y experimentó de primera mano. Rara vez se ha producido un documento semejante en un campo de prisioneros de guerra, siendo su supervivencia tan monumental como los sufrimientos de los hombres descritos en sus páginas.