El fantasma de Skid Row

Título original:

The Phantom of Skid Row

Contenido del libro:

1965. El joven Tito Scaffone ama el cine de terror de época más que a la vida misma. Está especialmente enamorado de El fantasma de la ópera de Lon Chaney de 1925: la majestuosidad de los decorados, la belleza del celuloide mudo de Mary Philbin, pero sobre todo la maestría del maquillaje de Chaney como el fantasma horriblemente desfigurado. Pero una cosa son los monstruos en el cine y otra en la vida. Y Tito no puede enfrentarse a la vida. Su único amigo es Jan Klosek, un rufián del sur de Filadelfia de buen corazón cuyos tíos dirigen Independent Film Exchange, un centro de distribución de películas de baja calidad. A través de IFE, Tito tiene la oportunidad de dirigir el Dreamland, en el barrio de Skid Row. Con un siglo de antigüedad, el Dreamland sigue siendo un cine abierto toda la noche. También está encantado. Viviendo solo en el cine, Tito se adentra en un mundo de horror más aterrador que cualquiera de los que ha encontrado en las películas que tanto adora.

La historia transcurre en la Filadelfia plagada de sombras que inspiró las novelas pulp existenciales de David Goodis y David Lynch Eraserhead. Por el camino, se hacen paradas en los dominios cinematográficos de Rondo Hatton y Val Lewton, la mujer de 50 pies y el hombre de 4D, entre otros. Pero el viaje de Tito hacia las tinieblas comienza en las páginas de un diario perdido que el dueño del cine escribió a finales del siglo XIX. En estas páginas torturadas, Tito desenmascara el verdadero rostro del horror de Dreamland.

El fantasma de Skid Row es una historia de fantasmas. También es una carta de amor a la magia de las películas clásicas y no tan clásicas; a los encantos excéntricos de la exhibición cinematográfica en los días previos a la homogeneización de los cines; al misterio del amor en los corazones jóvenes protegidos.