El espíritu de las leyes de Montesquieu: Una edición crítica

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Título original:

Montesquieu's 'The Spirit of the Laws': A Critical Edition

Contenido del libro:

El Espíritu de las Leyes no sólo sistematiza las ideas fundacionales de "separación de poderes" y "equilibrios y controles", sino que proporciona la respuesta decisiva a la cuestión de si el poder en el Estado-nación puede limitarse tras el acuerdo de Westfalia de 1648. Describe un cambio civilizatorio a través del cual el poder se domestica, con una resistencia incorporada a los intentos de absolutizar (o hacer total) el poder político. Como tal, es la Biblia de la política moderna, ahora más accesible que nunca para los lectores ingleses.

Sólo ha habido en inglés dos traducciones anteriores de esta obra que apareció por primera vez en 1748. Las deficiencias de estos dos esfuerzos han sido ampliamente identificadas por los estudiosos. Aunque el texto se sigue utilizando con regularidad en la enseñanza universitaria (tras haber sido recuperado después de un paréntesis en los años cincuenta y sesenta), merece -y ahora recibe- una presentación que realce su utilidad en el análisis tanto de la política como de los fundamentos filosóficos de la vida humana.

La singularidad de Montesquieu -el primer argumento laico contra la esclavitud basada en la raza y sólo el segundo argumento laico contra la servidumbre de la mujer- proporciona un patrimonio especial que el mundo moderno debe preservar y una clave para hacer operativas esas ideas fundamentales en el contexto de un desarrollo político y cultural sostenido. La sustitución de la sangre y la tribu por los atributos universales de la humanidad (al tiempo que se reconocen las ecologías altamente variables de las comunidades) constituye el desarrollo moral y político más importante del mundo moderno. Y El espíritu de las leyes tiene una responsabilidad primordial en ese logro.