El espejo y la mente: Una historia del autorreconocimiento en las ciencias humanas

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Título original:

The Mirror and the Mind: A History of Self-Recognition in the Human Sciences

Contenido del libro:

Cómo la clásica prueba del espejo sirvió a los científicos para explorar cuestiones de autoconciencia.

Desde finales del siglo XVIII, los científicos han colocado a sujetos -humanos, bebés, animales y robots- frente a espejos para buscar signos de autorreconocimiento. Los espejos eran el medio posible para responder a la pregunta: ¿Qué nos hace humanos? En El espejo y la mente, Katja Guenther recorre la historia de la prueba de autorreconocimiento mediante espejos y explora cómo investigadores de distintas disciplinas -psicoanalistas, psicólogos del desarrollo y de animales, cibernéticos, antropólogos, neurocientíficos y psiquiatras- llegaron a interpretar los peculiares comportamientos provocados por los espejos. Guenther investiga las formas en que los espejos pueden conducir tanto a la identificación como a la identificación errónea, y examina cómo estos experimentos han fracasado a la hora de determinar la especificidad humana.

La prueba del espejo saltó a la palestra cuando Charles Darwin cuestionó la idea de que el lenguaje diferenciaba a los humanos. A partir de entonces, el espejo, hasta entonces una herramienta científica recurrente aunque marginal, pasó a dominar los intentos de distinguir a los humanos de otros animales. Pero como los investigadores no podían confiar en el lenguaje para determinar lo que experimentaban sus sujetos no hablantes, tuvieron que idear innovaciones significativas, como estrategias de anotación, protocolos de ensayo y la vinculación de teorías científicas entre disciplinas. Desde las tortugas robóticas de Grey Walter y la prueba de la marca de Beulah Amsterdam y Gordon Gallup, hasta la investigación de la anorexia y las neuronas espejo, la prueba del espejo ofrece una ventana al surgimiento de campos como la biología, la psicología, la psiquiatría, los estudios con animales, la ciencia cognitiva y la neurociencia.

El espejo y la mente ofrece una intrigante historia de los experimentos sobre la autoconciencia y los avances de las ciencias humanas a lo largo de más de un siglo.