El espectro de la falta de libertad: Cautivos y esclavos en el Imperio Otomano

Título original:

A Spectrum of Unfreedom: Captives and Slaves in the Ottoman Empire

Contenido del libro:

Sin el trabajo de los cautivos y esclavos, el imperio otomano no habría podido alcanzar y mantener su fortaleza a principios de la Edad Moderna. Con Anatolia como foco geográfico, Leslie Peirce busca las voces de los no libres, recurriendo a archivos, historias escritas en la época y textos legales.

Las personas no libres comprendían dos poblaciones generales: los esclavos y los cautivos. Los esclavos, en su mayoría trabajadores domésticos, vivían en circunstancias muy diversas, desde la miseria hasta el lujo. Sus obligaciones variaban en función del estatus de su dueño. La condición de esclavo podía no durar toda la vida, ya que la ley islámica y la práctica otomana avalaban la liberación del esclavo.

Los cautivos solían ser capturados en incursiones, generalmente para desaparecer, sin que se conociera su destino. Las víctimas rara vez regresaban a casa, a pesar de los esfuerzos de sus familias y vecinos por recuperarlos. El lector aprende qué había en el entorno otomano de los siglos XVI y XVII que ofrecía a algunos cautivos la oportunidad de mejorar las condiciones de su esclavitud. El libro describe los esfuerzos imperiales por luchar contra la amenaza de la captura de cautivos a pesar de la corrupción generalizada entre los propios funcionarios del Estado, que tenían su propio interés en la mano de obra cautiva.

De la suerte de cautivos y esclavos el libro pasa a su representación en la leyenda, la literatura histórica y el derecho, donde, afortunadamente, están presentes tanto los captores como sus presas.