El esclavo fugitivo de Princeton: Los juicios de James Collins Johnson

Opiniones de los lectores

El libro «The Princeton Fugitive Slave» (El esclavo fugitivo de Princeton), de Lolita Buckner Inniss, cuenta la apasionante historia de James Collins Johnson, un esclavo fugitivo que huye a Princeton, Nueva Jersey, donde se enfrenta a numerosos juicios y acaba convirtiéndose en una figura muy respetada en el campus. La narración está bien documentada y ofrece una visión profunda del contexto histórico, desafiando las nociones predominantes sobre la libertad y la raza en el Norte.

Narración atractiva con un personaje principal fascinante, contenido bien documentado y que invita a la reflexión, rico en detalles históricos, debate sobre verdades dolorosas sobre la esclavitud y la libertad, fácil de leer y difícil de dejar de leer, posibilidad de adaptación al cine.

Algunas reseñas mencionan el carácter técnico del libro y los extensos datos de la investigación, que pueden abrumar a algunos lectores, la perspectiva limitada de ciertos aspectos de la historia debido a registros incompletos.

(basado en 5 opiniones de lectores)

Título original:

The Princeton Fugitive Slave: The Trials of James Collins Johnson

Contenido del libro:

James Collins Johnson se dio a conocer al escapar de la esclavitud en Maryland y huir a Princeton, Nueva Jersey, donde se forjó una vida en una bulliciosa comunidad de afroamericanos que trabajaban en lo que hoy es la Universidad de Princeton. Tras sólo cuatro años, fue reconocido por un estudiante de Maryland, detenido y sometido a un juicio de extradición en virtud de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793. En vísperas de su entrega, tras fracasar los intentos de liberar a Johnson por la fuerza, una mujer blanca de la aristocracia local compró la libertad de Johnson, lo que le permitió evitar una nueva esclavitud. El Esclavo Fugitivo de Princeton reconstruye la vida de James Collins Johnson, desde su nacimiento y esclavitud en Maryland hasta su audaz huida, el sensacional juicio por re-esclavitud y el cambio de fortuna de última hora, y hasta el final de su vida en Princeton, donde siguió siendo una figura de fascinación local.

Los relatos sobre la vida de Johnson en Princeton suelen describirlo como un alma alegre y jovial, querido en el campus y recordado en su lápida como "El amigo de los estudiantes". Pero estos relatos familiares provienen de escritos de estudiantes y recuerdos sentimentales en informes de antiguos alumnos: historias de fuentes de élite, predominantemente blancas, a menudo sureñas, cuyas relaciones con Johnson estaban irremediablemente distorsionadas por diferencias de raza y posición social. Al contrastar estas historias con los archivos, los relatos de los periódicos, las narraciones de los tribunales, las fotografías y las historias familiares, la autora Lolita Buckner Inniss construye una imagen de Johnson en sus propios términos, reconstruyendo las escasas pruebas y separándolo de los otros vendedores negros con los que a veces se le confundía.

Al contar la historia de Johnson y examinar la relación entre los residentes negros de Princeton de antes de la guerra y el motor económico que sostenía a su comunidad, el libro cuestiona la distinción entre empleo y servidumbre, que se reduce y amenaza con desaparecer cuando la libertad de un individuo se ve circunscrita por la inmovilidad, la falta de oportunidades y la dependencia de las interpretaciones locales de un cuerpo de leyes muy discutido.