El ejército y los conflictos de baja intensidad

Título original:

The Army and Low Intensity Conflict

Contenido del libro:

Durante la Guerra Fría, dada la amenaza del apogeo militar soviético en Europa del Este, el Ejército tenía que ser capaz de librar una guerra blindada. El miedo a los conflictos de baja intensidad durante toda la Guerra Fría era el miedo a morir desangrado por pequeños mordiscos. En este sentido, un conflicto de baja intensidad equivalía a una operación de economía de fuerzas en la que nuestros adversarios nos atacaban en nuestras áreas más vulnerables: el terrorismo, la subversión y la insurgencia. Pero el reto de los conflictos de baja intensidad trascendió la Guerra Fría. Los soviéticos se han ido, pero el estilo de conflicto permanece: el entorno de seguridad del futuro puede parecerse más al infierno urbano de Beirut, Sarajevo o Bagdad, donde los misiles de mano y las bombas caseras rudimentarias amenazan el movimiento aéreo y terrestre, y más a las junglas de Vietnam o las montañas de Afganistán, donde el terreno físico y humano anula o reduce la eficacia de las armas pesadas y los dispositivos de alta tecnología. A pesar del gran número de trabajos que tratan algún aspecto de los conflictos de baja intensidad, ninguno se centra exclusivamente en la evolución de la respuesta del Ejército a este reto de seguridad. Comprender esta evolución es importante porque los problemas del terrorismo, la insurgencia, el mantenimiento de la paz y las operaciones de contingencia -las categorías de los conflictos de baja intensidad- adquirieron una nueva relevancia en un mundo sin la Unión Soviética.

La gran confrontación bipolar había sumergido durante 45 años muchas de las pasiones étnicas, religiosas y económicas del mundo. El final de la Guerra Fría dio a estas pasiones una nueva, violenta y sangrienta libertad. Aunque los conflictos interestatales siguen siendo una amenaza, muchas de las pasiones mencionadas dan lugar a conflictos internos que requieren el uso de la fuerza de formas no tradicionales. El Ejército no respondió bien al desafío en el pasado, lo que costó miles de vidas estadounidenses y estableció la única derrota estratégica que ha sufrido Estados Unidos. A principios de la década de 1990, el gobierno de Estados Unidos volvió a decidir que quería tener la capacidad de responder a estos retos. Los cambios introducidos a principios de los noventa en la estrategia nacional y en la estrategia militar subordinada hicieron mucho más hincapié en las misiones de baja intensidad para el Ejército de Tierra de lo que había sido el caso desde principios de los años sesenta. Gran parte del Ejército posterior a la guerra fría tendría su base en el territorio continental de Estados Unidos y estaría organizado para poder desplegarse rápidamente en respuesta a crisis regionales. Así pues, la mayor atención prestada a los conflictos en el extremo inferior del espectro condicionó las capacidades de política exterior del Ejército y de la nación durante el resto de la década. Comprender el proceso de cambio organizativo en las fuerzas armadas resulta, pues, necesario para una adecuada gestión de la misión del Ejército.

Si el Ejército no se prepara bien para promulgar un cambio de estrategia nacional, los costes son bastante elevados en términos humanos. Y, como demostró la derrota en Vietnam, los costes políticos para la nación también son bastante elevados. Tras los atentados del 11-S llevamos más de una década de guerras, en su mayoría de baja intensidad. Este libro sienta las bases para comprender el proceso por el que pasó el Ejército antes de entrar en esa década, y puede ayudarnos a entender cómo cambió el Ejército durante la guerra.