El dulce papel de la vida

Título original:

Sweet Flypaper of Life

Contenido del libro:

"Las personas que aparecen en estas fotografías no tenían muros. Simplemente me aceptaban y me permitían fotografiarles sin cohibirse». --Roy DeCarava.

The Sweet Flypaper of Life es un «poema» sobre la gente corriente, sobre adolescentes alrededor de una gramola, sobre niños en una boca de incendios, sobre viajar en metro solo por la noche, sobre piquetes y espacios de trabajo de artistas. Esta renombrada colaboración entre el artista Roy DeCarava y el escritor Langston Hughes honra con palabras e imágenes lo que los autores vieron, conocieron y sintieron profundamente sobre la vida en su ciudad.

La conmovedora descripción que hace Hughes del Harlem de finales de los años cuarenta y principios de los cincuenta se ve a través de los ojos de una abuela, la hermana Mary Bradley. Mientras guía al lector a través de las vidas de quienes la rodean, imaginamos los bebés que nacen, las familias en apuros, los niños que florecen. Experimentamos las vistas y sonidos de Harlem vistos a través de sus ojos eruditos y mundanos, expresados aquí a través de la prosa poética de Hughes. Como ella misma afirma: "Tengo los pies atrapados en el dulce papel matamoscas de la vida y seré tenaz si quiero soltarme". Las fotografías de DeCarava abren un mundo de sentido y sentimiento que parte de su percepción y visión. Las cavilaciones van más allá del límite de la simple observación y contienden con significados más profundos para revelar a estos individuos como sujetos dignos de arte. Mientras Hughes afirma "Hemos tenido tantos libros sobre lo mala que es la vida, que quizá sea hora de tener uno que muestre lo buena que es", las fotografías nos devuelven a este diálogo vivo y a una realidad compleja, a una resolución que se sostiene con el optimismo del medio fotográfico y la certeza del momento artístico de DeCarava.

En 1952, DeCarava se convirtió en el primer fotógrafo afroamericano en obtener una beca John Simon Guggenheim Memorial. La beca de un año permitió a DeCarava centrarse a tiempo completo en la fotografía que había estado creando desde mediados de la década de 1940 y completar un proyecto que acabaría dando lugar a The Sweet Flypaper of Life (El dulce papel atrapamoscas de la vida), una conmovedora obra fotopoética en el entorno urbano de Harlem. DeCarava recopiló un conjunto de imágenes de las que Hughes eligió 141 y proporcionó hábilmente una narración ficticia, reflexionando sobre la vida en esa ciudad-dentro-de-la-ciudad. Publicado por primera vez en 1955, el libro, considerado un clásico de la literatura visual fotográfica, se reimprimió varias veces a petición del público. Esta cuarta impresión, la Heritage Edition, es la primera edición autorizada en inglés desde 1983 e incluye un epílogo de Sherry Turner DeCarava en el que se traza la historia y la importancia actual de este libro.