El dirigible: Diseño, historia, funcionamiento y futuro

Título original:

The Airship: Its Design, History, Operation and Future

Contenido del libro:

Desde los primeros tiempos de la aviación práctica, las pretensiones rivales de las naves más pesadas que el aire y las más ligeras que el aire han sido objeto más de controversia que de comentarios constructivos. En efecto, quienes hayan estudiado la historia de la aeronáutica sabrán que el anhelo del hombre por la conquista del aire ha discurrido por dos cauces. Para uno, el objetivo es una verdadera «nave» aérea, el «clíper de las nubes» que Julio Verne anticipó tan admirablemente; para el otro, es un par de alas, por las que los hombres «llamarán tan familiarmente como por sus botas», una especie de automóvil aéreo. La nave más ligera que el aire y la nave más pesada que el aire traducen estos dos deseos en términos prácticos.

En Inglaterra, por ejemplo, el primer rígido se construyó en 1910 con un pliego de condiciones que implicaba el cumplimiento de varias cláusulas novedosas. Se rompió mientras se manejaba en el agua, y la construcción de dirigibles rígidos cesó por completo en Gran Bretaña hasta inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial.

Alemania, pionera del dirigible, también ha sufrido, aunque por causas diferentes. Antes de la Primera Guerra Mundial, los Zeppelins alemanes, en cortos cruceros de placer, habían cubierto una distancia de 100.000 millas sin que los pasajeros sufrieran lesiones.

Es imposible apreciar, primero las posibilidades y después los problemas del dirigible, sin un conocimiento de los factores que influyen en el diseño y operación del dirigible, y del trabajo que se hizo hasta 1931.