El diente de Buda: Relatos occidentales de una reliquia de Sri Lanka

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Título original:

The Buddha's Tooth: Western Tales of a Sri Lankan Relic

Contenido del libro:

John S. Strong desentraña la tormenta de influencias que dan forma a las narrativas recibidas de dos objetos sagrados icónicos.

Reliquias corporales como cabellos, dientes, uñas, trozos de hueso -supuestamente del propio Buda- han servido durante mucho tiempo como objetos de veneración para muchos budistas. Como era de esperar, cuando las potencias coloniales occidentales subyugaron a las poblaciones del sur de Asia, utilizaron, manipularon, redefinieron e incluso destruyeron estos objetos para ejercer su control.

En The Buddha's Tooth, John S. Strong examina las historias occidentales, desde el siglo XVI hasta el XX, en torno a dos importantes objetos sagrados de Sri Lanka para iluminar y concretar las actitudes coloniales hacia las religiones asiáticas. En primer lugar, analiza un relato sobre la captura y destrucción pública por los portugueses, a mediados del siglo XVI, de un diente que más tarde se identificó como reliquia de Buda. En segundo lugar, cambia de tema para analizar la saga del siglo XIX de las relaciones británicas con otra reliquia dental de Buda -el famoso Daḷadā consagrado en un templo de Kandy- desde 1815, cuando fue tomado por las fuerzas inglesas, hasta 1954, cuando fue visitado por la reina Isabel II. Como revela Strong, las historias tanto del diente portugués como del diente de Kandy reflejan la incipiente y creciente comprensión occidental del budismo, la comprensión de la naturaleza cosmopolita del diente y las tensiones entre los intereses seculares y religiosos.