El diablo en la arboleda

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Título original:

Devil in the Grove

Contenido del libro:

Devil in the Grove es el ganador del Premio Pulitzer 2013 de No Ficción General.

Thurgood Marshall, posiblemente el abogado estadounidense más importante del siglo XX, estaba a punto de presentar ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos la histórica demanda Brown contra el Consejo de Educación cuando se vio envuelto en un caso explosivo y mortal que amenazó con cambiar el curso del movimiento por los derechos civiles y le costó la vida.

En 1949, la industria naranjera de Florida estaba en auge y los barones de los cítricos se enriquecieron a costa de la mano de obra barata de Jim Crow. Para mantener el orden y los beneficios, recurrieron a Willis V. McCall, un violento sheriff que gobernaba el condado de Lake con resolución asesina. Cuando una joven blanca de diecisiete años de Groveland denunció una violación, McCall se puso rápidamente tras la pista de cuatro jóvenes negros que se atrevían a imaginar un futuro para sí mismos más allá de las plantaciones de cítricos. Al final del día, el Ku Klux Klan había llegado a la ciudad, quemando las casas de los negros hasta los cimientos y persiguiendo a cientos de ellos hasta los pantanos, empeñado en linchar a los jóvenes que llegaron a ser conocidos como «los chicos de Groveland». »

Y así comenzó la cadena de acontecimientos que llevaría a Thurgood Marshall, el hombre conocido como el «Sr. Derechos Civiles», a la lucha mortal. Los asociados pensaban que era suicida que se metiera en el «Terror de Florida» en un momento en el que era insustituible para el floreciente movimiento de los derechos civiles, pero el abogado no se arrugó ante la lucha, no después de que el Klan asesinara a uno de los socios de la NAACP de Marshall implicado en el caso y de que Marshall hubiera soportado continuas amenazas de que él sería el siguiente.

Basándose en una gran cantidad de material nunca antes publicado, incluidos los archivos del FBI sin editar del caso Groveland, así como en un acceso sin precedentes a los archivos del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, King arroja nueva luz sobre este notable cruzado de los derechos civiles, situando su rica e impulsora narración en el heroico telón de fondo de un caso que el juez del Tribunal Supremo de Estados Unidos Robert Jackson describió como «uno de los mejores ejemplos de una de las peores amenazas para la justicia estadounidense». »