El desierto del corazón

Título original:

Desert of the Heart

Contenido del libro:

Cuando la primera novela de Jane Rule, Desierto del corazón, se publicó en 1964, fue un auspicioso comienzo para una escritora que se labraría una reputación gracias a sus inquebrantables puntos de vista sobre la sexualidad, las relaciones y las dolorosas constricciones de las convenciones sociales. Aún más asombrosa es la forma en que la novela ha conservado décadas después su serena belleza y su fuerza expresiva.

Evelyn Hall es una profesora de literatura que viaja a Reno, Nevada, en el verano de 1958 para obtener el divorcio y poner fin así a su desastroso matrimonio de dieciséis años. Se divorcia de su marido por consejo del psiquiatra de éste porque, siendo los años 50, cree que el éxito de Evelyn es la causa de la depresión de su marido. Durante su estancia de seis semanas en una pensión (requisito de residencia), Evelyn conoce a Ann Childs.

De inmediato, la narración se adentra en un espacio estético que evoca las preocupaciones míticas de Thomas Mann, las especulaciones filosóficas de Frederich Nietzsche, las teorías artísticas de Camille Paglia y el irónico humor de Iris Murdoch. Rápidamente se dan cuenta de que existe una tensión creciente, derivada en parte de la brecha generacional entre Evelyn y esta joven que guarda un asombroso parecido físico con ella.

En cuanto a Ann, resulta de lo más seductora en su representación de la libertad para Evelyn, desde su innata destreza artística hasta sus relaciones poco convencionales en medio del humeante telón de fondo nocturno de la vida de casino. Y una vez que estas mujeres han encontrado la promesa de una relación significativa, la pregunta más bien abierta de Rule es si puede o no sobrevivir a la atmósfera tóxica, no sólo de una ciudad de juego revoltosa, sino de las penas y dificultades del pasado que cada uno de los personajes intenta dejar atrás.

El título deriva de la elegía de W. H. Auden para Yeats: "En el desierto del corazón / Que comience la fuente curativa".