El cuidado de ancianos en crisis: cómo la red de seguridad social perjudica a las familias

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Título original:

Elder Care in Crisis: How the Social Safety Net Fails Families

Contenido del libro:

Explica por qué existe una crisis en el cuidado de las personas mayores y cómo la pandemia de COVID-19 la exacerbó.

Dado que las políticas gubernamentales se basan en una ética de la responsabilidad familiar, los repetidos llamamientos para apoyar a los familiares que cuidan de la creciente población de ancianos han quedado sin respuesta. Sin servicios de cuidados de larga duración financiados con fondos públicos, muchos cuidadores familiares no pueden encontrar alivio a unas obligaciones que amenazan con desbordarles. La crisis también se deriva de la difícil situación de los trabajadores de atención directa (auxiliares de residencias de ancianos y asistentes sanitarios a domicilio), la mayoría de los cuales son mujeres de grupos racialmente marginados que reciben poco respeto, remuneración o seguridad laboral.

Basándose en un grupo de apoyo en línea para personas que cuidan de cónyuges y parejas con demencia, Elder Care in Crisis examina la disponibilidad y calidad de los cuidados de relevo (que proporcionan un alivio temporal de la carga que suponen los cuidados), el largo y tortuoso proceso por el que los familiares deciden si trasladan a cónyuges y parejas a instituciones, y la probabilidad de que los cuidadores emprendan acciones políticas para exigir un mayor apoyo público. Cuando comenzó la pandemia, los cuidadores vieron con horror cómo las residencias de ancianos se convertían en trampas mortales y luego cerraban sus puertas a las visitas. Aterrorizados ante la posibilidad de que sus seres queridos en las residencias contrajeran la enfermedad o sufrieran de soledad, algunos cuidadores los llevaron a casa. Otros soportaron el dolor de dejar a familiares con graves trastornos cognitivos en la puerta del hospital y las dificultades de refugiarse en el lugar con personas con demencia que no podían entender las normas de seguridad ni describir sus síntomas. Los trabajadores de atención directa se vieron obligados a aceptar condiciones inseguras o a abandonar el mercado laboral. Al mismo tiempo, sin embargo, la catástrofe supuso un impulso para el cambio y ayudó a activistas y académicos a desarrollar una visión de futuro en la que los cuidados ocupan un lugar central en la vida social.

Elder Care in Crisis expone el desgarrador estado del envejecimiento en Estados Unidos, ofreciendo soluciones concretas e ilustrando por qué son necesarias.