El cuento de las viejas

Título original:

The Old Wives' Tale

Contenido del libro:

The Old Wives' Tale es una novela de Arnold Bennett, publicada por primera vez en 1908. Trata de las vidas de dos hermanas muy diferentes, Constance y Sophia Baines, siguiendo sus historias desde su juventud, trabajando en la pañería de su madre, hasta la vejez. Abarca un periodo de unos 70 años, de 1840 a 1905 aproximadamente, y se desarrolla en Burslem y París. En general, se considera una de las mejores obras de Bennett.

Bennett se inspiró inicialmente para escribir el libro en un encuentro casual en un restaurante parisino. En la introducción del libro, dice.

... una anciana entró en el restaurante para cenar. Era gorda, sin forma, fea y grotesca. Tenía una voz ridícula y gestos ridículos. Era fácil ver que vivía sola, y que en el largo lapso de los años había desarrollado el tipo de peculiaridad que provoca carcajadas entre los desconsiderados.

Y.

reflexioné, refiriéndome a la grotesca comensal: "Esta mujer fue una vez joven, delgada, tal vez hermosa.

Ciertamente libre de estos manierismos ridículos. Muy probablemente es inconsciente de sus singularidades. Su caso es una tragedia. Uno debería ser capaz de hacer una novela desgarradora de la historia de una mujer como ella". Toda mujer corpulenta que envejece no es grotesca, ni mucho menos, pero hay un patetismo extremo en el mero hecho de que toda mujer corpulenta que envejece fue una vez una joven con el encanto único de la juventud en su forma, en sus movimientos y en su mente. Y el hecho de que el cambio de la joven a la corpulenta mujer madura se componga de un número infinito de cambios infinitesimales, cada uno de ellos imperceptible para ella, no hace sino intensificar el patetismo.

Bennett también se inspiró en la novela Une Vie de Maupassant. (wikipedia.org)