El cristianismo primitivo en el suroeste de Gran Bretaña: Wessex, Somerset, Devon, Cornualles y las Islas Anglonormandas

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Título original:

Early Christianity in South-West Britain: Wessex, Somerset, Devon, Cornwall and the Channel Islands

Contenido del libro:

Este libro ofrece una nueva evaluación del cristianismo primitivo en el suroeste de Gran Bretaña entre los siglos IV y X, un rico periodo que incluye la transición de los modelos de iglesia romana a la británica autóctona y a la sajona. El libro se basa en datos procedentes de excavaciones arqueológicas, textos antiguos y estudios críticos recientes, y abarca Wessex, Devon y Cornualles.

En el suroeste, Wessex proporciona la mayor evidencia del cristianismo romano. Las villas de Frampton y Hinton St Mary, en Dorset, del siglo V, con sus complejos mosaicos de baptisterios, indican la presencia de sofisticadas iglesias cristianas domésticas. El hecho de que estas dos villas romanas se encuentren a sólo 15 millas de distancia sugiere la existencia de una red de pequeñas comunidades cristianas en esta región. El autor se basa en las "Confesiones" de San Patricio, del siglo V, para describir cómo vivían los miembros de una iglesia doméstica en una villa. Wessex se fue cristianizando poco a poco: en Gloucestershire, el santuario pagano de curación de Chedworth proporciona pruebas de su uso posterior como baptisterio cristiano; en Bradford on Avon, en Wiltshire, se excavó un baptisterio en el suelo de mosaico de una imponente villa, que para entonces podría haber sido propiedad de un obispo.

En Somerset, varios yacimientos excavados recientemente demuestran la transición de un templo pagano a una iglesia cristiana. Junto al templo pagano de Lamyatt, los enterramientos femeninos posteriores sugieren, inusualmente, un pequeño grupo monástico de mujeres. La catedral de Wells creció junto al emplazamiento de la capilla funeraria de una villa romana. En Street, un gran recinto oval indica el probable emplazamiento de un monasterio «celta». En Shepton Mallet y otros lugares se han excavado cementerios paleocristianos. La isla de Lundy, frente a la costa de Devon, proporciona pruebas de un monasterio celta, con sus piedras inscritas que conmemoran a los primeros monjes. En Exeter, una antología sajona incluye numerosos acertijos, uno de los cuales describe con detalle la producción de un manuscrito iluminado en un monasterio del suroeste. La meticulosa documentación de Oliver Padel sobre los topónimos córnicos ha demostrado que, de todas las regiones celtas, Cornualles es con mucho la que cuenta con el mayor número de dedicatorias a un único individuo, por lo demás desconocido, que suelen consistir en una pequeña iglesia y una granja junto al mar. Estas pequeñas «celdas» monásticas han recibido hasta ahora poca atención como modelo de iglesia en el cristianismo británico primitivo, y la última parte del texto se centra en varios aspectos de este modelo, tal como se vivía en los asentamientos costeros y en las tierras altas, en las islas y en relación con los monasterios bretones más grandes. El estudio de 60 yacimientos bretones ha demostrado posibles conexiones entre monasterios bretones más grandes y células córneas más pequeñas.