El convento del placer

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Título original:

The Convent of Pleasure

Contenido del libro:

Margaret Lucas Cavendish, duquesa de Newcastle (1623-1673), comenzó su carrera literaria en 1653, con la publicación de un volumen de sus poemas y otro de sus "fantasías filosóficas". Su escritura continuó a un ritmo frenético durante casi dos décadas.

No se limitó a los géneros considerados "aceptables" para las pocas mujeres que se atrevían a publicar a finales del siglo XVII, sino que escribió obras filosóficas y científicas, un romance utópico que a menudo se ha calificado como la primera obra de ciencia ficción en inglés, una biografía de su marido y su propia autobiografía. También publicó dos colecciones de obras dramáticas: la primera de ellas, Plays, apareció en 1662, y la segunda, Plays, Never before Printed, en 1668. Cavendish era muy consciente de que era poco probable que sus comedias y tragedias se representaran, al menos durante su vida, pero eso no la desanimó.

"Dedico mi libro a los que se deleitan con las escenas y el ingenio", escribe en un breve poema al principio de Plays. Y continúa: "Durante todo el tiempo que duró mi obra, / mi cerebro fue el escenario, mis pensamientos actuaron allí". En la actualidad, la obra más leída de Cavendish es The Convent of Pleasure, de Plays, Never before Printed.

En esta provocativa comedia, Cavendish nos presenta a la encantadora Lady Happy, cuyos decididos esfuerzos por evitar las penas de los hombres y el matrimonio la llevan a construir un convento donde las mujeres puedan dedicarse a disfrutar de los placeres de la vida. Las mujeres que se retiran con ella al Convento del Placer están decididas a evitar no sólo los peligros de los hombres y el matrimonio, sino también los del parto y la maternidad. Aun así, no se negarán los placeres del amor.

Dentro de su convento, Lady Happy se atreve a imaginar una alternativa radical al matrimonio: puesto que los hombres y el matrimonio sólo causan dolor y sufrimiento, tal vez una mujer pueda satisfacer sus deseos emocionales y sexuales con otra mujer. Cuando encuentra la pareja de su alma en una princesa (en lugar de un príncipe), Lady Happy se plantea una pregunta crítica a sí misma y a nosotros: "Pero, ¿por qué no puedo amar a una mujer con el mismo afecto que a un hombre? "Esta edición de Saltar's Point Press, diseñada para su uso en el aula, ofrece a los lectores una amplia introducción a la vida y obra de Cavendish, un texto cuidadosamente modernizado y bien presentado, útiles glosas y notas, una bibliografía con referencias para lecturas adicionales y una cronología de la obra publicada de Cavendish.