El control de las leyes en la antigua democracia de Atenas

Título original:

Control of the Laws in the Ancient Democracy at Athens

Contenido del libro:

El poder de los tribunales para anular una ley o decreto -denominado revisión judicial- es una característica fundamental de las democracias modernas. Los jueces estadounidenses contemporáneos, por ejemplo, determinan lo que es coherente con la Constitución, aunque esta práctica es a menudo criticada por otorgar a funcionarios no elegidos el poder de anular leyes promulgadas por los representantes del pueblo. En realidad, este principio se desarrolló hace más de dos mil años en la antigua democracia de Atenas. En Control of the Laws in the Ancient Democracy at Athens, Edwin Carawan reevalúa las pruebas acumuladas para construir un nuevo modelo de cómo los atenienses elaboraban las leyes en tiempos de Platón y Aristóteles, a la vez que examina cómo los tribunales controlaban ese proceso.

Los jurados atenienses, explica Carawan, estaban compuestos por cientos de ciudadanos de a pie y no por una élite judicial. No obstante, en la década de 1890, los apologistas estadounidenses encontraron en el antiguo precedente una reivindicación de la revisión judicial. Creían que los jueces atenienses decidían el destino de las leyes y decretos de forma legalista, centrándose en el texto fundamental, porque los discursos que sobreviven de la Antigüedad a menudo implican un escrutinio minucioso de los estatutos atribuidos a legisladores como Solón, del mismo modo que un juez de apelación moderno podría recurrir a la redacción de los Forjadores. Carawan argumenta que las inscripciones, los discursos y los fragmentos de historias perdidas dejan claro que el constitucionalismo basado en el texto no era tan convincente como el ethos de la comunidad.

Carawan explora cómo cambió el proceso de revisión judicial a lo largo del tiempo. Desde la restauración de la democracia hasta sus últimas décadas, los atenienses introdujeron importantes reformas en su método de legislación, primero para agilizar un proceso engorroso y después para recuperar las garantías más rigurosas. La selección del jurado se adaptó en consecuencia: el procedimiento se refundió para representar mejor a la polis, y el llenado del tribunal se frustró mediante un complicado sorteo. Pero aunque el sistema evolucionó, el debate siguió siendo el mismo: las leyes y los decretos se medían por una norma elaborada a imagen del pueblo.

Ofreciendo un relato exhaustivo de los antiguos orígenes de una importante institución política a través de métodos filológicos, análisis retóricos de argumentos antiguos y comparaciones entre modelos de revisión judicial en la antigua Grecia y los modernos Estados Unidos, Control of the Laws in the Ancient Democracy at Athens es un estudio innovador del derecho y la democracia de la antigua Grecia.