El compromiso con Asia: Ensayos sobre Laos y más allá en honor de Martin Stuart-Fox

Título original:

Engaging Asia: Essays on Laos and Beyond in Honour of Martin Stuart-Fox

Contenido del libro:

Considerado durante mucho tiempo un Estado periférico del sudeste asiático continental, Laos ha atraído mucha menos atención académica que otros vecinos más ricos y poderosos como Tailandia y Vietnam. Sin embargo, esto ha supuesto que los estudios laosianos tengan un mayor potencial para realizar contribuciones significativas en su campo. Uno de ellos es el australiano Martin Stuart-Fox, en cuyo honor se ha elaborado este festschrift con contribuciones de colegas, antiguos estudiantes de doctorado y amigos.

Sin embargo, el volumen es más que una hagiografía. Todos sus capítulos sobre Laos aportan contribuciones significativas a los estudios laosianos. Abarcan desde la redacción de la prehistoria laosiana en Laos hasta las primeras relaciones entre Laos y Tailandia, desde la arqueología colonial francesa hasta las prácticas médicas y la diplomacia de las cañoneras, desde la "invención" de Laos como Estado moderno hasta su transformación revolucionaria y su política actual.

Aunque se centra principalmente en la historia, la política y la identidad nacional de Laos, los ensayos también apuntan "más allá" de Laos, tanto geográfica como metafóricamente. En primer lugar, el volumen ofrece una perspectiva comparativa, desde las relaciones precoloniales entre los estados del Sudeste Asiático y las cortes europeas hasta las políticas coloniales en la Indochina francesa, pasando por la estructura del poder comunista en Vietnam.

Tres ensayos finales apuntan más allá de Laos, en un sentido metafórico, en direcciones indicadas por los intereses intelectuales más amplios del profesor Stuart-Fox: la legitimación cultural y la identidad, el budismo y la meditación budista, y cómo los principios de la evolución darwiniana se aplican al cambio histórico.

Engaging Asia es, por tanto, un volumen que estimulará y satisfará, al tiempo que honrará a un erudito cuya inusual carrera le llevó de biólogo marino a corresponsal de guerra y a respetado estudioso de la política y la historia del Sudeste Asiático.