El compañero del escéptico: Un diccionario de sentido común agresivo

Título original:

The Doubter's Companion: A Dictionary of Aggressive Common Sense

Contenido del libro:

Una larga y distinguida tradición de escritores ha utilizado la forma de un diccionario satírico para socavar las ideas recibidas de su época. Voltaire escribió un diccionario filosófico de humor mordaz, mientras que el diccionario de la lengua inglesa de Samuel Johnson era burlón y polémico. Estos primeros diccionarios y enciclopedias eran en realidad armas en una lucha por el alma de la civilización entre las fuerzas de la ilustración humanística y las fuerzas de la ortodoxia y el dogmatismo. Sus autores atacaron y desenmascararon las medias verdades de su época mostrando que era posible pensar de forma diferente sobre las disposiciones sociales y políticas que todo el mundo daba por sentadas.

Pero, como sostiene John Ralston Saul en este libro decididamente heterodoxo, los diccionarios modernos han vuelto a ser capturados por las fuerzas de la ortodoxia, aunque esta vez se trate de una ortodoxia racionalista. Nuestro lenguaje se ha vuelto tan predecible, fragmentado y retórico como lo era en el siglo XVIII, dividido como está por grupos de intereses especiales en dialectos de pericia herméticamente sellados e inaccesibles para los ciudadanos. En The Doubter's Companion, una maravillosa contribución subversiva a la gran tradición del diccionario humanista del siglo XVIII, Saul pincha y desacredita el contenido aceptado de términos comunes como Advertising, Academics y Air Conditioning (definido como un medio eficaz para propagar enfermedades en espacios públicos cerrados); Caníbal, Conservador y Croissant; Caspa, Muerte y Diccionario (opiniones presentadas como verdades en orden alfabético); y varios cientos más, incluyendo Biografía (una forma respetable de pornografía), Museo (almacén seguro para objetos robados) y Modales (la gente siempre está espléndida cuando está muerta).

Hay mucho en este volumen que estimulará, ofenderá, provocará, dejará perplejo y entretendrá. Pero Saul despliega estas tácticas de lexicografía de guerrilla para avanzar en el propósito más serio de recuperar el lenguaje público de los dialectos embrutecedores de la pericia moderna.