El comienzo de la historia de Sudáfrica

Título original:

The Beginning Of South African History

Contenido del libro:

PREFACIO, En enero de 1896 compilé un pequeño volumen que se publicó en Londres y Ciudad del Cabo con el título de Los portugueses en Sudáfrica, y que ahora está agotado. El prefacio de ese volumen era el siguiente: "Hace muy pocos años, cuando preparé mi Historia de Sudáfrica, la expresión Sudáfrica significaba África al sur del Limpopo. Gracias principalmente a la habilidad de un hombre -el Muy Honorable Cecil John Rhodes- esa expresión significa hoy África al sur del Zambesi. El acontecimiento que tomé como punto de partida -la llegada de Van Riebeek a VaIIey capaz en abril de 1652. -El verdadero punto de partida es la llegada de DAnayit a Sofala en septiembre de 1505. Así pues, he escrito este volumen para rectificar el comienzo de mi trabajo. Al entrar en contacto con los portugueses tribus bantúes que no habían sido encontradas por los holandeses y que diferían en varios aspectos de las del sur del Limpopo, fue necesario ampliar y refundir los capítulos de mis otros volúmenes que describían a los nativos sudafricanos. No necesito dar mis autoridades para lo que ahora he escrito sobre esta gente, porque creo que puedo decir con verdad que nadie más ha estudiado este tema como yo. Los portugueses de Sudáfrica no tienen derecho al mismo espacio en una historia que los holandeses, porque no hicieron nada para colonizar el país.

Creo que en este pequeño volumen les he dado su justa proporción. En otro aspecto también los he tratado de forma diferente, ya que dediqué muchos años a la investigación en los archivos holandeses, y he obtenido la mayor parte de mi información sobre los portugueses mediante el trabajo comparativamente insignificante de leer y comparar sus historias impresas. Sin embargo, no habría estado justificado publicar este volumen si no hubiera podido consultar los importantes documentos que el Muy Honorable C. J. Rhodes hizo copiar en Lisboa para su propio uso. El gobierno de la Colonia del Cabo tenía una opinión diferente del interés relativo de la ocupación portuguesa, y consideró aconsejable que se investigaran más a fondo los pormenores de sus relaciones con las tribus nativas al sur del Zambesi en los siglos XVI, XVII y XVIII. Así pues, llegué a Europa en octubre de 1896, y desde entonces he dedicado la mayor parte de mi tiempo a recopilar manuscritos portugueses y primeros libros impresos relacionados con el África sudoriental, traducirlos al inglés y publicar los textos originales y las traducciones. También se han incluido algunos manuscritos holandeses e ingleses. Cada volumen contiene más de quinientas páginas, y el noveno está ahora en curso de preparación.

La serie, denominada Records of South-Eastern Africa, preparada e impresa a expensas del gobierno del Cabo, puede verse en las principales bibliotecas públicas de Europa y de las colonias británicas de todo el mundo. El volumen que el lector tiene en sus manos es un resumen de los documentos e impresos así recopilados, con un par de capítulos adicionales que ofrecen una breve narración de los acontecimientos ocurridos durante el siglo XIX y un capítulo sobre los primeros habitantes del país. Contiene aproximadamente tres veces más material que Los portugueses en Sudáfrica, por lo que debe considerarse un libro nuevo. En su forma actual, constituye el Volumen I de mi historia de Sudáfrica. La segunda edición de los volúmenes 11 y III se publicó en Londres en septiembre de 1897 con el título Historia de Sudáfrica bajo la administración de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, 1652 a 1705...