El comerciante del dolor

Título original:

The Pain Trader

Contenido del libro:

En The Pain Trader, James Fowler crea narraciones atemporales en torno a la gente, la historia y los lugares emblemáticos de la América rural. Divididos en "Hereabouts" (la región de Ozark) y "Thereabouts" (una zona más amplia), sus 48 poemas encuentran significado y belleza en lo aparentemente ordinario: desde atracciones baratas al borde de la carretera ("IQ Zoo") hasta una improvisada chivaree ("Ozark Yarn"), pasando por el resentimiento local por la guerra del "Sr. Woodrow) Wilson" ("Over Here"), o un conjunto de "Mountain Airs" que documentan un matrimonio largo y, en su mayor parte, sin incidentes.

The Pain Trader se abre con los pioneros que se asientan en los Ozarks, conscientes de las culturas indias y de la Compra (de Luisiana). La voz tranquila y a menudo irónica de Fowler guía a los lectores a través de las perspectivas de los Ozarks sobre la Guerra Civil, el desastre del Sultana ("Aftermath"), la minería del salitre ("Below, Above") y las leyes de la puesta de sol ("Sundown"). Eureka Springs recibe un tratamiento especialmente memorable en "Eureka", como un lugar en el que las capas del pasado siguen siendo accesibles bajo el actual lavado de colonias de artistas y cinturones bíblicos.

Desde el poema titular, "El comerciante del dolor", los lectores sienten que lo ordinario se convierte en algo digno de veneración. Observan a un vendedor ambulante/artista que escucha a sus clientes mientras talla: "Mientras tanto, una forma emerge, /tallada, grabada: quizás una criatura;/floreciente; austera, como los cristales. /Una cosa de poder tallada en bruto". Estos versos podrían describir la poesía de Fowler, "una cosa de poder" que puede hacer que los lectores se sientan acogidos en las ondulantes y cavernosas colinas de los Ozarks: "Dejando a un lado la astucia/", los lectores pueden encontrarse "sorprendidos del valor/ que puede tener/ algo que no es ni un adorno ni una herramienta".

En palabras de Phil Howerton, editor de la 2019 Anthology of Ozark Literature:

Fowler despliega un diorama verbal polifacético de la historia y la cultura de Arkansas y del Sur. Observador y participante, combina ingenio, ironía, perspicacia, empatía y sentido del lugar para rescatar lo sagrado y lo noble incluso de los restos más caóticos de la imprudencia humana. Fowler, como su protagonista en el poema del título, absorbe el pesar, la pena, la culpa y el dolor y lo traduce todo en un arte vigoroso y vibrante que humaniza el pasado y ofrece redención.