El color de la ley: Una historia olvidada de cómo nuestro gobierno segregó a Estados Unidos

Opiniones de los lectores

El libro «The Color of Law» (El color de la ley), de Richard Rothstein, ofrece un relato detallado de cómo los distintos niveles de gobierno de Estados Unidos promulgaron y mantuvieron leyes que perpetuaron la segregación racial, sobre todo en materia de vivienda. Destaca la naturaleza sistémica de la segregación, cuestionando la noción de que es únicamente resultado de prejuicios individuales y no de políticas institucionales. Numerosas reseñas destacan su exhaustiva investigación, su visión de las injusticias históricas y su conexión con los problemas contemporáneos de desigualdad.

Bien documentado, esclarecedor y ofrece una historia detallada del racismo institucional en la vivienda. Conecta eficazmente los problemas sistémicos del pasado y del presente, y ofrece una visión de cómo las leyes han configurado el panorama socioeconómico. Muchos lectores lo encontraron esclarecedor y necesario para comprender las disparidades raciales actuales, con una atractiva mezcla de historias personales, contexto histórico y debates jurídicos.

Algunos lectores esperaban un alcance más amplio y lo encontraron limitado a la segregación en la vivienda, sin abordar otras formas de segregación en diversos aspectos de la vida. Aunque informativo, el libro destaca por su estilo denso, similar al de un libro de texto, lo que lo hace menos atractivo para algunos. Algunos críticos expresaron su deseo de profundizar aún más en el tema y de contar con ejemplos adicionales para ilustrar mejor los puntos tratados.

(basado en 953 opiniones de lectores)

Título original:

The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America

Contenido del libro:

En esta innovadora historia de la metrópolis estadounidense moderna, Richard Rothstein, una de las principales autoridades en política de vivienda, destruye el mito de que las ciudades de Estados Unidos llegaron a estar divididas racialmente a través de la segregación de facto, es decir, a través de los prejuicios individuales, las diferencias de ingresos o las acciones de instituciones privadas como bancos y agencias inmobiliarias. Por el contrario, The Color of Law deja claro de forma incontrovertible que fue la segregación de iure -las leyes y decisiones políticas aprobadas por los gobiernos locales, estatales y federales- lo que realmente promovió los patrones discriminatorios que continúan hasta nuestros días.

A través de extraordinarias revelaciones y una exhaustiva investigación que Ta-Nehisi Coates ha calificado de "brillante" (The Atlantic), Rothstein llega a relatar nada menos que una historia jamás contada que comienza en la década de 1920, mostrando cómo este proceso de segregación de iure comenzó con una zonificación racial explícita, cuando millones de afroamericanos se desplazaron en una gran migración histórica del sur al norte.

Como Jane Jacobs estableció en su clásico Muerte y vida de las grandes ciudades americanas, fue la planificación urbana profundamente defectuosa de la década de 1950 la que creó muchos de los barrios empobrecidos que conocemos. Ahora, Rothstein amplía nuestra comprensión de esta historia, mostrando cómo las políticas gubernamentales condujeron a la creación de viviendas públicas oficialmente segregadas y a la demolición de barrios previamente integrados. Mientras las zonas urbanas se deterioraban rápidamente, la gran suburbanización estadounidense de los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial se vio espoleada por las subvenciones federales a los constructores con la condición de que no se vendieran viviendas a afroamericanos. Por último, Rothstein muestra cómo la policía y los fiscales mantuvieron brutalmente estas normas apoyando la resistencia violenta contra las familias negras en los barrios blancos.

La Ley de Vivienda Justa de 1968 prohibió la discriminación en el futuro, pero no hizo nada para invertir las pautas residenciales que se habían arraigado profundamente. Sin embargo, los recientes estallidos de violencia en ciudades como Baltimore, Ferguson y Minneapolis nos muestran precisamente cómo el legado de estas épocas anteriores contribuye al persistente malestar racial. "El paisaje estadounidense nunca volverá a parecer el mismo para los lectores de este importante libro" (Sherrilyn Ifill, presidenta del Fondo de Defensa Legal de la NAACP), ya que el inestimable examen de Rothstein demuestra que sólo reaprendiendo esta historia podremos allanar por fin el camino para que la nación ponga remedio a su inconstitucional pasado.