El Cirujano Escéptico - Cómo no ganar amigos e influir en la gente

Título original:

Scepticaemic Surgeon - How Not to Win Friends & Influence People

Contenido del libro:

Michel de Montaigne inventó el término literario «ensayo», derivado de la palabra francesa essai, que significa someter a juicio. En su colección de ensayos describe el trabajo de su vida poniendo a prueba sus respuestas a diferentes temas y situaciones, utilizando su ego y su alter ego como consejo a favor y en contra del caso.

En uno de esos ensayos escribe: «¿Por qué los médicos empiezan por practicar con la credulidad de sus pacientes con tantas falsas promesas de curación, si no es para llamar a los poderes de la imaginación en ayuda de sus fraudulentos brebajes?» Cuesta creer que esto se escribiera hace más de 400 años, y sin embargo este libro de ensayos en el estilo inventado por Montaigne, sigue abordando las mismas locuras atribuidas a los ciudadanos franceses del siglo XVI. En 1764 Voltaire publicó su Dictionnaire philosophique, en el que llevó el formato ensayístico un paso más allá añadiendo su ingenio sardónico, para iluminar mejor las locuras y falacias de aquella época. Uno de sus aforismos, que resuena 250 años después, decía así: «La fe consiste en creer cuando la razón no puede creer.

No basta que una cosa sea posible para que sea creída». Thomas Browne, ensayista inglés de la misma época, intentó comprender las locuras de la humanidad y su capacidad de cometer «errores vulgares» de observación y creencia.

Uno de ellos se titulaba «Que un hombre tiene una costilla menos que una mujer». La ortodoxia cristiana de la época enseñaba una interpretación fundamentalista de la Biblia.

De ello se deducía que, si Eva había sido formada a partir de una costilla de Adán, sus descendientes tendrían siempre una costilla más que los descendientes de Adán. Browne lo puso en duda y se fue a estudiar anatomía a los Países Bajos y se dedicó a contar el número de costillas a ambos lados del tórax en cadáveres masculinos y femeninos.