El cerebro trascendente: La espiritualidad en la era de la ciencia

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Título original:

The Transcendent Brain: Spirituality in the Age of Science

Contenido del libro:

Del aclamado autor de Los sueños de Einstein nos llega una fascinante investigación sobre el "materialismo espiritual": experiencias trascendentales para los inclinados a la ciencia.

La ciencia moderna nos enseña que todas las cosas pueden explicarse en términos de átomos y moléculas, incluido el funcionamiento interno del cerebro. Pero ciertas experiencias personales parecen desafiar ese rígido materialismo. Al contemplar las estrellas, enamorarnos o escuchar música, a veces sentimos una conexión trascendente con una unidad cósmica que no se entiende fácilmente con los métodos reduccionistas de la ciencia. Pero, según el aclamado físico y novelista Alan Lightman, podemos abrazar estas experiencias espirituales sin abandonar nuestra visión científica del mundo.

Lightman recurre a una rica historia intelectual y a científicos contemporáneos para explorar esta fascinante intersección entre religión y ciencia. Los argumentos racionales del filósofo del siglo XVIII Moses Mendelssohn sobre el alma ponen en primer plano nuestro pensamiento sobre la no materialidad; los escritos del poeta y filósofo romano Lucrecio sugieren cómo el materialismo estricto podría explicar fenómenos elusivos; el neurocientífico Christof Koch sienta las bases materiales de la conciencia; y la psicóloga social Cynthia Frantz ofrece una explicación científica de nuestra profunda conexión con la naturaleza y con cosas más grandes que nosotros mismos.

Lightman entrelaza estas ideas para defender un concepto que denomina "materialismo espiritual", según el cual las experiencias espirituales son coherentes con una visión científica del mundo. Y sugiere que varios aspectos de tales experiencias tuvieron beneficios para la supervivencia en nuestra historia evolutiva. La espiritualidad, en este sentido, no sólo es compatible con una visión estrictamente científica, sino que sigue siendo el núcleo de lo que significa ser humano.