El Caso Pullman

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Título original:

Pullman Case

Contenido del libro:

Cuando en 1894 el sindicato American Railway Union se declaró en huelga contra la Pullman Palace Car Company, puso en marcha una cadena de acontecimientos cuyas repercusiones aún se dejan sentir hoy en día. La huelga enfrentó al mayor sindicato industrial de Estados Unidos con veinticuatro compañías ferroviarias, paralizó el tráfico ferroviario en medio país y, al final, fue disuelta por las tropas federales y reprimida por los tribunales, con el líder sindical Eugene Debs encarcelado.

Pero detrás del caso Pullman se escondía un conflicto de ideologías en un momento decisivo de la historia de nuestra nación. David Ray Papke reexamina los acontecimientos y las personalidades que rodearon la huelga de 1894, los procedimientos relacionados en los tribunales de Chicago y la decisión del Tribunal Supremo de 1895, In re Debs, que estableció importantes normas para los mandatos judiciales laborales. Demuestra cómo el Tribunal, al confirmar la citación por desacato de Debs, asestó golpes fatales al sindicalismo de amplia base en la industria más importante del país y a cualquier esperanza de una forma más imparcial de participación judicial en los conflictos laborales, sentando así las bases del derecho laboral de las décadas siguientes.

El caso Pullman fue un momento decisivo en la confrontación, a menudo violenta, entre capital y trabajo. Enfrentó al acaudalado industrial George Pullman con Debs y dio un escenario al incipiente abogado de Debs, Clarence Darrow.

A lo largo del juicio, el capital y el trabajo intentaron convencer al público de la justicia de su causa: Debs denunciando el trato de la empresa a los trabajadores y Pullman suscitando el temor de los sindicalistas radicales. Papke ofrece un relato analíticamente conciso y muy ameno de estos procedimientos, que ofrece una visión de los puntos fuertes y débiles de la ley en el apogeo del capitalismo industrial, mostrando el apasionado compromiso de Debs con los derechos de los trabajadores, y proporcionando una ventana a América durante un período de rápida industrialización y transformación social.

Papke demuestra que la ley distaba mucho de ser neutral en la defensa de los intereses corporativos y sugiere lo que el caso Pullman, al plantear cuestiones tanto sobre la legitimidad de las grandes corporaciones como sobre el estilo revolucionario de los sindicatos industriales, puede enseñarnos sobre la ley y las instituciones jurídicas en nuestro propio tiempo. Su libro capta las pasiones de la América industrial y narra una importante historia en la intersección de la historia jurídica y cultural.