El caso del rescate de Ottawa

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Título original:

The Ottawa Rescue Case

Contenido del libro:

El Ferrocarril Subterráneo que se organizó para ayudar a los esclavos fugitivos a buscar la libertad no era nada nuevo para muchos residentes que vivían en Ottawa, Illinois, en la década de 1850.

Varios residentes habían establecido refugios para los esclavos fugitivos, aunque se enfrentaban a posibles enfrentamientos con cazadores de esclavos, agentes de la ley y juicios que podían llevar a la cárcel y al decomiso de la propiedad privada. El Distrito Norte del Tribunal Supremo del Estado de Illinois se convirtió en el escenario de la vista de un esclavo fugitivo, Jim Gray, que había sido detenido en el condado de Union, en el sur de Illinois.

El tribunal estatal dictaminó que Gray estaba libre de cualquier cargo estatal, pero tendría que ser remitido al Comisionado de EE.UU. en Springfield, que tendría que celebrar un juicio para Gray debido a la ley federal de esclavos fugitivos y probablemente tendría que devolver a Gray a su amo en Missouri. Varios ciudadanos de Ottawa orquestaron un audaz plan para liberar a Gray mientras estaba en el juzgado del condado de LaSalle y conectarlo con una red de ferrocarril subterráneo cercana que lo llevaría a Chicago y al norte en barco hasta Canadá.

Varios ciudadanos prominentes que participaron en el plan de fuga fueron arrestados y acusados de violar la ley federal de esclavos fugitivos y trasladados a Chicago para ser juzgados en un tribunal federal. El resultado de este juicio sorprendió a los acusados y escandalizó a quienes se oponían a los abolicionistas y apoyaban los derechos de los estados que garantizaban la esclavitud.