El caso del milagro: La censura cinematográfica y el Tribunal Supremo

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Título original:

The Miracle Case: Film Censorship and the Supreme Court

Contenido del libro:

Sólo era una película extranjera de cuarenta minutos, pero desencadenó un enfrentamiento legal que ha dejado huella en América durante más de medio siglo. Il Miracolo (El milagro), de Roberto Rossellini, es aparentemente sencilla: una campesina demente es seducida por un desconocido que cree que es San José, es condenada al ostracismo social por quedarse embarazada fuera del matrimonio, pero finalmente es redimida mediante la maternidad.

Aunque en un principio los censores estatales aprobaron su proyección en Nueva York, la película fue tachada de sacrílega por la clase dirigente católica, que convenció a las autoridades estatales para que retiraran la licencia al distribuidor Joseph Burstyn. Burstyn recurrió a los tribunales y ganó.

Laura Wittern-Keller y Raymond Haberski muestran cómo la sentencia unánime del Tribunal Supremo de 1952 a favor de Burstyn desencadenó una cadena de litigios que acabó poniendo el cine bajo el paraguas protector de la Primera Enmienda, revocando su ya obsoleta decisión en Mutual v. Ohio (1915). El carismático cardenal Francis Spellman denunció la película como un complot comunista, mientras que el crítico de cine Bosley Crowther abogó enérgicamente por la "libertad de la pantalla". Mientras tanto, los productores de cine se mantuvieron en silencio por miedo a alienar a la Iglesia y a su numeroso público, dejando que Burstyn se las arreglara para defenderse.

Más que la historia interna de un caso, este libro explora el lugar único que ocupa el cine en la cultura estadounidense y la forma en que la cultura sigue siendo moldeada por la ansiedad sobre el poder social de las películas. La decisión del caso Burstyn debilitó la capacidad de las juntas estatales de censura y de la Iglesia Católica para influir en el tipo de películas que se permitía ver a los estadounidenses. En consecuencia, el caso marcó el inicio de una nueva era en la que las películas serían más maduras y controvertidas que nunca.

Centrándose en este caso, el más importante de la jurisprudencia en torno a la expresión cinematográfica, Wittern-Keller y Haberski añaden una nueva dimensión significativa a la historia del cine, la censura y la historia de las protecciones de la Primera Enmienda.