El Caribe antes de Colón

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Título original:

The Caribbean Before Columbus

Contenido del libro:

Las islas del Caribe son extraordinariamente diversas desde el punto de vista medioambiental y cultural. Van desde islas bajas de piedra caliza apenas por encima del nivel del mar a islas volcánicas con picos montañosos; desde islas grandes a pequeños cayos; desde islas con selvas tropicales a otras con hábitats desérticos. Los habitantes actuales tienen historias culturales igualmente diversas. Las islas albergan un mosaico de comunidades indígenas y descendientes de españoles, franceses, holandeses, ingleses, suecos, daneses, irlandeses, africanos, indios orientales, chinos, sirios, seminolas y otras nacionalidades que se asentaron allí en tiempos históricos. Ahora las islas se están homogeneizando, todo para crear una experiencia estándar para el turista caribeño. Existe un intento similar de homogeneizar el pasado precolombino del Caribe. Se suponía que cada nueva cultura prehistórica se había desarrollado a partir de la cultura que la había precedido. Ahora sabemos que se produjeron procesos mucho más complicados de migración, aculturación y adaptación.

Además, la distinción excesivamente simplista entre el pacífico arawak y el caníbal caribe, que constituye la estructura del Caribe de James Michener, sigue dominando las nociones populares de las sociedades caribeñas precoloniales.

Este libro documenta la diversidad y complejidad que existían en el Caribe antes de la llegada de los europeos e inmediatamente después. Esta diversidad es el resultado de diferentes orígenes, diferentes historias, diferentes contactos entre las islas y el continente, diferentes condiciones medioambientales y alianzas sociales cambiantes. Organizado cronológicamente, desde la llegada de los primeros humanos -los paleoindios- en el sexto milenio a.C. hasta los primeros contactos con los europeos, El Caribe antes de Colón presenta una nueva historia de la región basada en las pruebas arqueológicas más recientes. Los autores también tienen en cuenta la evolución cultural en el continente circundante, ya que la historia de las islas es una historia de movilidad e intercambio a través del Mar Caribe, y posiblemente del Golfo de México y el Estrecho de Florida. El resultado es el estudio más actualizado y exhaustivo de las ricas y complejas culturas que antaño habitaron los seis archipiélagos del Caribe.