El carácter moderno: 1888-1905

Título original:

Modern Character: 1888-1905

Contenido del libro:

¿Cómo se creó o recreó el carácter moderno a principios del siglo XX? Modern Character: 1888-1905 examina una serie de textos literarios y dramáticos, mostrando los extraordinarios esfuerzos de varios escritores por repensar y reinventar el "carácter humano" durante este periodo. Argumentando que muchos de los avances más significativos se produjeron en los pequeños teatros de Europa en la década de 1890, la primera sección del libro demuestra cómo las corrientes contrapuestas del Naturalismo y el Simbolismo crearon un vórtice en el que se echaron por la borda los tópicos tradicionales sobre la consistencia, profundidad y verosimilitud del personaje. Las obras de Ibsen, Strindberg, Maeterlinck y Chéjov ponen de manifiesto una campaña de búsqueda y crítica contra los modelos de caracterización asumidos.

La segunda sección se centra en la narrativa contemporánea en prosa, con especial atención a Knut Hamsun, Oscar Wilde, Joris-Karl Huysmans, Gabriele D'Annunzio, Henry James, George Egerton, Edith Wharton, Kate Chopin y Joseph Conrad, para preguntarse qué hacían los escritores de novelas, novelas cortas y relatos breves para rebatir las expectativas predominantes sobre las personas representadas. La incoherencia, la mala fe, la fragmentación y los motivos inconscientes se cuelan en los espacios de los personajes de estas ficciones. La descripción de los personajes retrocede y las tramas se desintegran; una negatividad penumbral se inmiscuye justo donde se podría haber logrado la identificación y la simpatía.

En última instancia, Julian Murphet propone que el "personaje moderno" surgido en esta década y media supone un replanteamiento radical de una venerable categoría del arte narrativo y dramático, con profundas consecuencias para el siglo venidero.