El campo de batalla de la memoria imperecedera: Passchendaele y la leyenda de los Anzac

Título original:

The Battlefield of Imperishable Memory: Passchendaele and the Anzac Legend

Contenido del libro:

El saliente de Ypres «era el campo de batalla favorito del diablo y sus secuaces», escribió un militar que regresó tras la Primera Guerra Mundial. Pocos de los que lucharon en la tristemente célebre tercera batalla de Ypres -actualmente conocida como Passchendaele- en 1917 habrían estado en desacuerdo.

Las cinco divisiones de infantería de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) participaron en esta sangrienta campaña. A pesar de los éxitos iniciales, sus ataques fracasaron frente al devastado pueblo belga de Passchendaele cuando las lluvias otoñales empaparon el campo de batalla, convirtiéndolo en un inmenso lodazal. Cuando el AIF se retiró, había sufrido más de 38.000 bajas, entre ellas 10.000 muertos, cifra muy superior a las pérdidas australianas en cualquier otra campaña de la Gran Guerra.

Dada la magnitud de sus sacrificios, las hazañas de los australianos en Bélgica deberían ser bien conocidas en una nación que ha conmemorado fervientemente su participación en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, Passchendaele ocupa un lugar ambiguo en la memoria colectiva australiana.

Siguiendo el rastro de la labor conmemorativa de agentes oficiales y no oficiales -incluida la de C. E.

W. Bean, el Australian War Memorial, los soldados retornados, los peregrinos del campo de batalla y, más recientemente, el Departamento de Asuntos de los Veteranos, en colaboración con los belgas-, The Battlefield of Imperishable Memory explora por qué estas batallas se convirtieron, y siguen siendo, periféricas a la narrativa dominante de la Primera Guerra Mundial en Australia: la leyenda de los Anzac.