El camino hacia el descubrimiento: Breve historia del laboratorio Cold Spring Harbor

Título original:

The Road to Discovery: A Short History of Cold Spring Harbor Laboratory

Contenido del libro:

The Road to Discovery: A Short History of Cold Spring Harbor Laboratory se publicó en 2015 con motivo del 125 aniversario del Cold Spring Harbor Laboratory.

En Cold Spring Harbor, en un entorno bucólico de la costa norte de Long Island, en Nueva York, se fundaron dos centros de investigación interdependientes en biología cuando los descubrimientos de Charles Darwin sobre la herencia y la evolución sacudieron el mundo de la ciencia. Cincuenta años más tarde, esos centros emergerían como una única institución que acunaría otra revolución, la nueva ciencia de la biología molecular, y avanzaría hasta alcanzar renombre mundial en investigación y formación profesional. Es una historia extraordinaria, con un camino de progreso que no era sencillo ni estaba asegurado. El camino hacia el descubrimiento recorre medio siglo de cambios de nombre, liderazgo, gobierno y fortuna financiera. Y los errores científicos, el más notorio en eugenesia, fueron superados por trabajos innovadores en genética, metabolismo humano y cáncer.

Desde la década de 1940 hasta la de 1960, el Laboratorio albergó descubrimientos fundamentales sobre la naturaleza del material genético y un hervidero de evaluaciones críticas de las ideas sobre los genes por parte de visitantes de verano de lengua afilada. James D. Watson, uno de los miembros más jóvenes de ese grupo, llegaría a deducir la estructura del ADN con Francis Crick en 1953 y ayudaría a crear el nuevo campo de la genética molecular antes de regresar a Cold Spring Harbor como Director 15 años más tarde. Como muestra el libro, su "Plan audaz" inspiró, persuadió e impulsó una era de expansión, nuevas líneas de investigación e iniciativas en conferencias, cursos, publicaciones y educación que redefinieron el alcance del Laboratorio. Bajo la dirección de Bruce Stillman, ese alcance ha crecido aún más, convirtiendo al Laboratorio en un centro único entre las instituciones de investigación de todo el mundo: envidiado, imitado, pero no reproducido.

El autor del libro es el historiador de la ciencia Jan Witkowski. Su conocimiento del tema es amplio y su afecto profundo. Aporta a su tarea una perspectiva que sólo una carrera de varias décadas como miembro del personal puede proporcionar.

Durante más de un siglo, el Laboratorio se ha visto influido por personalidades excepcionales, logros sobresalientes y acontecimientos dramáticos. El camino hacia el descubrimiento recoge esa historia en una narración ágil iluminada por viñetas sobre la importancia de científicos concretos y sus descubrimientos. Abundantemente documentado con material procedente de los archivos del Laboratorio, se trata de un libro accesible que atraerá a cualquier persona interesada en el desarrollo de la ciencia biomédica y la biotecnología a lo largo del siglo XX hasta nuestros días.