El camino de Kentucky hacia la condición de Estado

Título original:

Kentucky's Road to Statehood

Contenido del libro:

El 1 de junio de 1792, Kentucky se convirtió en el decimoquinto estado de la nueva nación y el primero al oeste de los Alleghenies. Lowell Harrison repasa el enrevesado y prolongado proceso por el que el territorio más occidental de Virginia alcanzó la condición de estado.

A principios de la década de 1780, la supervivencia de los asentamientos de Kentucky, tan incierta pocos años antes, estaba asegurada. El final de la Revolución Americana redujo el apoyo británico a las incursiones indias, y miles de colonos buscaron una vida mejor en el «Edén del Oeste». Atravesaron Cumberland Gap y bajaron por el río Ohio, despejaron la tierra para los cultivos y establecieron ciudades. La división del extenso condado de Kentucky en tres condados en 1780 indicó su rápido crecimiento, que se aceleró durante la década siguiente.

Con el aumento de la población llegó el sentimiento de separación de Virginia. Tales demandas ya se habían expresado con anterioridad, pero el movimiento definitivo de separación comenzó en 1784, cuando una convención -la primera de diez- se reunió en Danville. No fue hasta abril de 1792 cuando se redactó una constitución bajo la cual el Estado de Kentucky podría entrar en la Unión. Aunque la mayoría de los habitantes de Kentucky estaban a favor de la separación, discrepaban sobre cómo, cuándo y en qué condiciones debía producirse. Tres facciones luchaban por controlar el movimiento, pero sus objetivos y métodos cambiaban según las circunstancias. Esta confusa situación se complicó con la presencia del exótico James Wilkinson y la «Conspiración Española» que fomentó.

Harrison aborda muchas cuestiones sobre el enrevesado proceso de la estadidad: por qué se deseaba la separación, por qué fue tan difícil conseguirla, qué tipo de gobierno estableció la constitución de 1792 y cómo la pusieron en práctica el gobernador Isaac Shelby y la primera Asamblea General. Su atractivo relato, que incluye el texto de la primera constitución, será apreciado por todos los habitantes de Kentucky.