El café de plantación en Jamaica, 1790-1848

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Título original:

Plantation Coffee in Jamaica, 1790-1848

Contenido del libro:

Plantation Coffee in Jamaica, 1790-1848 es la primera historia exhaustiva de la industria cafetera jamaicana, que abarca un periodo de rápida expansión y declive. El objetivo primordial es examinar la estructura y el rendimiento de la industria y demostrar hasta qué punto contribuyó a la diversidad de la economía y la sociedad jamaicanas en este periodo. Todo ello se examina en el contexto de un periodo caracterizado por importantes cambios estructurales en la entonces emergente economía mundial.

Como obra de historia económica, el libro se basa en una sólida investigación de archivos y análisis econométricos. Kathleen E. A. Monteith examina los cambiantes niveles de producción, comercio, productividad y rentabilidad de la industria y analiza a las personas implicadas en ella, tanto libres como esclavizadas. Se establece un perfil demográfico de los plantadores de café y sus relaciones familiares. También se analiza la experiencia laboral de los hombres, mujeres y niños esclavizados en la industria cafetera, su organización, la naturaleza de sus trabajos y su resistencia a la esclavitud. También se analiza el choque de intereses entre los antiguos esclavizados y los plantadores de café con respecto a la disponibilidad de mano de obra en la industria en el periodo inmediatamente posterior a la esclavitud. A lo largo del libro, siempre que es posible, se establecen comparaciones con otros sectores de la economía jamaicana, especialmente con la industria azucarera. Las diferencias se explican en términos de entorno, escala y naturaleza de la producción.

Plantation Coffee in Jamaica, 1790-1848 aporta material nuevo e interroga los datos de forma sistemática, algo que no habían hecho antes los estudiosos de este campo. Destacan por su originalidad las secciones dedicadas a los antecedentes de los plantadores de café, que recurren a fuentes de reciente explotación, en particular la base de datos Legacies of British Slave-Ownership, sitios web de historia familiar y genealógica, y las secciones dedicadas a la rentabilidad. Este libro está a la altura de otras obras de historia caribeña publicadas a este nivel de erudición. No tiene rivales inmediatos en su campo específico.