El boceto, el cuento y los comienzos de la literatura estadounidense

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Título original:

The Sketch, the Tale, and the Beginnings of American Literature

Contenido del libro:

Los relatos sobre el auge de la literatura estadounidense suelen comenzar en la década de 1850 con un grupo de "grandes novelas estadounidenses": La letra escarlata de Hawthorne, Moby-Dick de Melville y La cabaña del tío Tom de Stowe. Pero estas grandes obras no surgieron completamente formadas de las cabezas de sus creadores.

Las tres se basaron en las convenciones de la ficción breve construidas durante la "cultura de los comienzos", las tres décadas que siguieron a la Guerra de 1812, cuando las figuras públicas glorificaron el pasado estadounidense y reclamaron una literatura nacional patriótica. Al descentrar la novela como la forma preferida de la literatura nacional de principios del siglo XIX, Lydia Fash vuelve a situar el boceto y el cuento en el centro de los relatos de la historia literaria estadounidense, revelando cómo las fuerzas culturales dieron forma a la ficción breve que posteriormente se explotó para estas célebres novelas de mediados de siglo y para la primera novela publicada por un afroamericano. En las obras más breves de escritores como Washington Irving, Catharine Sedgwick, Edgar Allan Poe y Lydia Maria Child, entre otros, la estética de la brevedad permitió que la idea inicial de una historia adquiriera la importancia desmesurada que corresponde a la cultura de los comienzos.

Fash sostiene que estas formas breves, con sus exclusiones étnicas y sus innovaciones narrativas, instruyeron a los lectores sobre cómo pensar el pasado de Estados Unidos y la naturaleza del propio tiempo narrativo. Combinando historia, historia de la imprenta y crítica literaria, este libro trata la ficción breve como un lugar vital para el debate sobre lo que significaba ser estadounidense, ofreciendo así un nuevo relato del nacimiento de una tradición literaria autoconscientemente nacional.