El bautismo: Signo y sello de la Alianza de la Gracia

Título original:

Baptism: Sign and Seal of the Covenant of Grace

Contenido del libro:

Este libro nació como una serie de lecciones para los candidatos al bautismo. Después de haber sido ampliado y remodelado, se publica ahora en forma de libro.

Su objetivo es ayudar a quienes han sido bautizados como creyentes, o se preparan para serlo, a comprender el significado del bautismo como signo y sello de la alianza de gracia de Dios. Aunque el bautismo es un acto de obediencia, esa no es su función principal. Es, dice Brian Russell, «esencialmente un sacramento de gracia...

un sacramento de iniciativa divina, no de actividad humana».

Significa la unión del creyente con Cristo, el perdón de los pecados y el don del Espíritu Santo, todo lo cual procede de la gracia y la misericordia de Dios hacia los pecadores que no lo merecen, y nos sella estas bendiciones de la nueva alianza. El bautismo también compromete a los creyentes a una nueva forma de vida.

Es tanto una ceremonia fúnebre en la que se entierra de una vez por todas el antiguo modo de vida dominado por la rebelión contra Dios, como un alistamiento para vivir bajo el gobierno de Dios en comunión con el pueblo de Dios. Es, por tanto, un acto lleno de significado que sigue desafiando a los cristianos a caminar en una vida nueva todos sus días. Brian Russell sostiene que el bautismo es para los creyentes profesos y no para los niños, que no es una opción sino una necesidad, y que debe ser por inmersión en agua y no por cualquier otro modo.

También insiste en que el bautismo está inseparablemente ligado a la pertenencia a una determinada iglesia local. Sin embargo, aunque tiene que entrar en controversia con quienes difieren de él, su enfoque es más pastoral que polémico, ya que nos insta a «mejorar» nuestro bautismo, «no repitiéndolo, sino recordando regularmente el acontecimiento para que podamos entrar de nuevo en su realidad y renovar nuestra fe, esperanza, amor, alegría y obediencia a Cristo». Nacido en Sudáfrica, Brian Russell ha sido pastor de varias iglesias bautistas en su país natal, en Zimbabue y en Virginia, EE.UU., donde ahora vive jubilado.

Este es su primer libro.