El azote de los demonios: Posesión, lujuria y brujería en un convento italiano del siglo XVII

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Título original:

The Scourge of Demons: Possession, Lust, and Witchcraft in a Seventeenth-Century Italian Convent

Contenido del libro:

En 1636, las residentes del convento de Santa Chiara de Carpi, en el norte de Italia, sufrieron una enfermedad extraordinaria que les provocó un comportamiento extraño. Las monjas, que llegaron a ser catorce, sufrían ataques de gritos, se tiraban al suelo y caían abruptamente en un profundo sueño.

Cuando las curas de los expertos médicos resultaron ineficaces, los exorcistas atendieron a las mujeres y concluyeron que estaban poseídas por demonios y eran víctimas de brujería. El convento, que acogía a mujeres de familias elitistas, sufrió muchos trastornos durante tres años y, sorprendentemente, tres de las víctimas murieron a causa de sus males. Se sospechaba que una monja inconformista y un antiguo confesor eran los responsables, por brujería, de estos males.

Basado principalmente en la exhaustiva investigación de la Inquisición de Módena, El azote de los demonios examina este fascinante caso en su contexto histórico. Los sufrimientos de Santa Chiara se produjeron en una época en la que Europa fue testigo de picos tanto en la caza de brujas como en el número de personas supuestamente poseídas por demonios.

Las figuras religiosas femeninas parecían especialmente propensas a los ataques demoníacos, y las autoridades eclesiásticas de la Contrarreforma estaban especialmente interesadas en imponer una disciplina más estricta en los conventos. Watt examina detenidamente cómo las monjas de Santa Chiara entendían y experimentaban la supuesta posesión y la brujería, y concluye que los diabólicos problemas de Santa Chiara y su desenlace -en el que intervinieron monjas, confesores, autoridades inquisitoriales y exorcistas- estuvieron profundamente marcados por la singular confluencia de tendencias religiosas, culturales, judiciales e intelectuales que florecieron en la década de 1630.

Jeffrey R. Watt es profesor de Historia en la Universidad de Mississippi.