El asunto de la virtud: la acción ética de las mujeres de Chaucer a Shakespeare

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Título original:

The Matter of Virtue: Women's Ethical Action from Chaucer to Shakespeare

Contenido del libro:

Si los cuerpos materiales tienen poderes inherentes y animadores -o virtudes, en el sentido premoderno- entonces esos cuerpos típica y más insistentemente asociados en el período premoderno con la materia -a saber, las mujeres- no pueden ser inertes y por lo tanto incapaces de acción ética, sostiene Holly Crocker. En The Matter of Virtue, Crocker sostiene que una idea de lo que significa ser humano -una concepción de la humanidad que incluye la vulnerabilidad, la resistencia y la apertura a los demás- emerge cuando consideramos la virtud en relación con los modos de acción ética disponibles para las mujeres premodernas.

Mientras que la tradición misógina de la ética de la virtud, desde la Antigüedad hasta los primeros tiempos de la Edad Moderna, arrojaba en gran medida una mirada escéptica o despectiva sobre las mujeres, Crocker trata de explorar qué ocurrió cuando los poetas pensaron en el cuerpo material no como una herramienta de un agente empoderado cuya supremacía cultural estaba garantizada por las estructuras sociales imperantes, sino más bien como algo frágil y abierto, sujeto pero también conectado a los demás. Tras una introducción en la que se analiza Hamlet para establecer una tradición premoderna de virtud material, la Parte I investiga cómo las narraciones de la desaparición del personaje femenino del título en Troilo y Criseida de Chaucer, el Testamento de Cresid de Henryson y Troilo y Crésida de Shakespeare, entre otros textos, estructuran un debate poético sobre el potencial de la acción ética de las mujeres en un mundo dominado por la violencia masculina. La segunda parte se centra en los relatos sobre la santidad y la perfección femeninas, como los de Chaucer, Bokenham y Capgrave, para investigar la gracia, la belleza y la inteligencia como fuentes de la acción ética de las mujeres.

En la Parte III, Crocker examina la tensión entre las virtudes de la mujer y las estructuras domésticas, prestando especial atención a las literaturas inglesas de Griselda y la arpía, incluida La fierecilla domada de Shakespeare. Concluye analizando la Leyenda de las buenas mujeres de Chaucer para considerar formas alternativas de comportamiento virtuoso tanto para las mujeres como para los hombres.