El Ártico

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Título original:

The Arctic

Contenido del libro:

Este libro, asombrosamente bello e informativo, celebra el Ártico, una de las últimas grandes zonas salvajes del planeta; un lugar donde los animales han sobrevivido durante miles de años protegidos únicamente por pieles y plumas. Los humanos también sobreviven en el Ártico, pero sólo aquellos que se han adaptado al clima durante milenios y que se visten con las pieles de los animales que cazan.

Para el visitante ocasional, éste es un lugar en el que la supervivencia durante un periodo prolongado exige aprovechar lo mejor que puede ofrecer la tecnología moderna. Pero la recompensa es inmensa: el Ártico puede ser duro, pero también asombrosamente bello: días en los que el sol brilla sobre el hielo, noches iluminadas por la etérea luz danzante de la aurora y con la posibilidad de ver algunos de los animales más extraordinarios del planeta. Muchos viajan al Ártico para ver animales, mamíferos terrestres, ballenas, focas y aves.

Sin embargo, el Ártico también tiene una absorbente historia humana.

Los orígenes de los inuit en Norteamérica y de los pueblos septentrionales de Eurasia, desde los samis de Escandinavia hasta los cazadores yuppik de la costa asiática del mar de Bering, siguen siendo objeto de debate, mientras que el descubrimiento, hace apenas un año, del segundo barco de la malograda expedición de Franklin para encontrar el Paso del Noroeste ha reabierto las discusiones sobre lo que ocurrió exactamente a más de 100 marineros de la Royal Navy. El Ártico no sólo permite comprender la formación del Ártico, sino también la ciencia de la nieve y el hielo, incluidos los fenómenos de la aurora y la parhelia, y el modo en que la fauna de la zona hace frente a la escalofriante dureza de su clima.

Esta fascinante y magnífica zona está ahora gravemente amenazada. El calentamiento global está provocando la reducción del hielo marino, tanto en superficie como en volumen. Esto facilita el acceso a sus probables recursos e, irónicamente, este acceso no hace sino aumentar las amenazas para la zona y su fauna.

Debido a los mecanismos de retroalimentación, el Ártico se calienta aproximadamente el doble de rápido que la Tierra. Por ello, la zona actúa como antaño lo hacían los canarios en las minas de carbón, dando una alerta temprana del peligro: el deshielo del mar no sólo amenaza a la fauna local, sino que indica la amenaza que se cierne sobre la Tierra en su conjunto. Se trata de un libro realmente extraordinario que abarca las diversas facetas de esta magnífica zona y su vital importancia como indicador de la salud del planeta.