El arroz en los tiempos del azucar: La economía política de la alimentación en Cuba

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Título original:

Rice in the Time of Sugar: The Political Economy of Food in Cuba

Contenido del libro:

¿Cómo el comercio azucarero de larga tradición en Cuba dio lugar al desarrollo de una agricultura que benefició a los consumidores en el extranjero a costa de los cubanos en el país? En esta historia de Cuba, Louis A. Pérez propone un nuevo contrapunto cubano: el arroz, un alimento básico fundamental en la cocina de la isla, y el azúcar, que dominó una economía de exportación de 150 años de duración.

En la dinámica entre ambos se asentó la dependencia de las importaciones de alimentos, rasgo característico de la economía cubana. Los esfuerzos cubanos por diversificar la economía mediante una mayor producción de arroz se encontraron con una fuerte resistencia por parte de los productores de arroz estadounidenses, que dependían del mercado cubano tanto como los productores de azúcar dependían del mercado estadounidense. Los cultivadores estadounidenses se prepararon para tomar represalias recortando la cuota de azúcar en una lucha por controlar los mercados cubanos de arroz.

La crónica de Pérez culmina en la década de 1950, un periodo de profundas tensiones revolucionarias en la isla, cuando los productores de arroz estadounidenses y sus aliados en el Congreso se enfrentaron a los productores cubanos apoyados por el gobierno de Fulgencio Batista. Los intereses estadounidenses prevalecieron, un éxito que, según Pérez, contribuyó a socavar la capacidad de gobierno de Batista.

La incapacidad de Cuba para desarrollar la autosuficiencia en la producción de arroz persiste mucho después del triunfo de la revolución cubana. Cuba sigue importando arroz, pero, ante el embargo estadounidense, principalmente de Asia.

Los arroceros estadounidenses esperan con impaciencia recuperar el mercado cubano.