El año de una mujer

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Título original:

One Woman's Year

Contenido del libro:

Este libro de bello diseño, publicado por primera vez en 1953, es inusual por ser una mezcla de lugares comunes, diarios, relatos cortos, recetas y grabados en madera. El libro está dedicado a Tirzah Garwood (entonces Ravilious y más tarde Swanzy), pero las xilografías no son suyas porque había fallecido dos años antes. Las hizo un amigo, Malcolm Ford (que, como el marido de Stella Martin Currey, enseñaba en la Colchester Royal Grammar School).

Estos son los contenidos de enero: hay una cita, como antes de cada mes, del Merlín Británico (1677), un almanaque conocido hoy en día como el Merlín Británico de Rider. Comienza así: «Esta es la estación para que los buenos maridos poden las ramas y los árboles frutales superfluos» y termina: «La mejor medicina es una dieta caliente, ropa caliente, buenos fuegos y una esposa alegre y honesta». Luego hay un ensayo de diez páginas sobre «Libros para la familia». Por supuesto, ahora está un poco desfasado, pero la mención de Pamela Brown, Eve Garnett y los Versos de precaución de Belloc (entre docenas de buenas sugerencias) nunca puede descartarse. Después hay un divertido artículo sobre una visita a la peluquería. Siguen unas páginas sobre la rotura de una tubería, una receta de pastel, una descripción de Una visita a la Torre de Londres, un extracto de Jane Eyre y, por último, un extracto de nuestro Té con el Sr. Rochester.

Noviembre vuelve a tener un extracto del Merlín británico («Establecer cepas de árbol de cangrejo para injertar»), ocho páginas sobre el arte del bordado («Una de las habitaciones más encantadoras y adorables que he visto tenía copias de antiguas pinturas de flores y todas estaban bordadas en delicadas puntadas sobre seda amarilla muy fina... Otra aventura fascinante en el bordado es copiar un mapa antiguo»). Luego hay sugerencias para una fiesta de Guy Fawkes («panecillos de salchichas, hombres de jengibre, galletas de conspirador y toffee»), un artículo bastante detallado sobre «decidir si se pueden comer las setas que crecen en el jardín», una receta para las mencionadas galletas (se cortan para que parezcan conspiradores), un breve artículo sobre la visita a una galería de arte con niños (elegir los animales, por ej. el perrito de El retrato de Arnolfini, el dragón de San Jorge y el dragón), un fragmento de Elizabeth y su jardín alemán, de nuestra Elizabeth von Arnim, y, por último, un fragmento de Emma.

Pero es su ojo y oído de novelista lo que hace de One Woman's Year una joya. Entre los detalles, a veces de época, se encuentran muchas piezas extremadamente útiles sobre cajas de vestir, frases para las cartas de agradecimiento, un extracto de The Young Visiters, o qué flores poner en los jarrones para cada mes del año. No se puede imaginar a nadie que no encuentre este libro tan útil como entrañable.