El año de la peste

Título original:

Plague Year

Contenido del libro:

El ataque de la pandemia COVID-19 provoca la cancelación de la actuación prevista de un renombrado cuarteto con el Quinteto en Do de Schubert. Sin embargo, el grupo sigue ensayando con la esperanza de poder tocar en privado y, en un esfuerzo por acercar a los músicos y mejorar su forma de hacer música, Boris, el fundador y violonchelista del grupo, pide a cada uno de ellos que escriba y comparta sus anotaciones en un diario, del que elegirá una entrada diaria para dejar constancia del viaje que están haciendo juntos y, a la vez, separados.

Así comienza El año de la peste, la última novela del escritor de Hamilton Peter Abbot. Escrita como una serie de entradas de diario y correos electrónicos, Año de la peste ofrece una visión íntima del impacto de una pandemia mundial a nivel personal. El resultado es una conmovedora crónica de un acontecimiento que alteró el mundo, reflejado en miniatura en la vida cotidiana, escrita con gracia y empatía.

Una muestra del primer capítulo...

Viernes, 3 de abril de 2020 / JENNY

Me sorprende que sigan repartiendo el periódico. Tengo que intentar darle las gracias al repartidor; si le hablo desde este lado de la puerta, seguramente estaré lo bastante lejos, pero quizá no debería darle una propina; dicen que ese tipo de contacto físico podría transmitir el virus o lo que sea, pero al menos podría darle las gracias a distancia, ¿no? Me pregunto cuándo repartirá el periódico. Probablemente sea demasiado pronto para que yo llegue a la puerta principal, ¿tal vez debería pegar una nota de agradecimiento en la puerta mosquitera? Pero si dejara de repartirlo, no lo echaría mucho de menos: creo que con las noticias de la CBC por la radio es suficiente, más que suficiente. De hecho, hay muchas cosas que desordenan la vida de uno y que, confieso, no echaría de menos.

Pero qué sorpresa cuando leí el periódico - vi el titular principal, "Estamos en una carrera contra el tiempo", así que luego leí, al final, casi todo lo que había - y como digo, qué sorpresa ver cómo toda la situación de COVID-19, aquí en Hamilton, es mucho mucho más grave de lo que yo sabía. Eso me perturbó todo el día - apenas podía concentrarme en lo que estaba leyendo - y luego en la televisión por la noche, las noticias bajo la pantalla tenían esto: "80K CASOS DE COVID-19 EN ONT. BY APRIL 30" - y en las noticias americanas en el telediario de la CBC, "Trump ordena a una empresa de EEUU que deje de exportar mascarillas a Canadá" - justo cuando parece que llevar mascarilla - yo no tengo - va a ser obligatorio hasta en el supermercado. Como digo, todo un shock para mí, y sin duda para muchos canadienses.

Y es una verdadera lástima lo del Quinteto de Schubert, me hacía mucha ilusión, los ensayos y las tres actuaciones. Es un cuarteto muy bueno, uno de los mejores, de lo contrario no estarían tan solicitados para hacer giras por Europa y Canadá. Tuve suerte de que me invitaran porque necesitaban un violonchelo extra para Schubert, ¡que me encanta! Fue Anna quien organizó la invitación, creo. Ha tocado el segundo violín en el cuarteto durante bastantes años, y sé que Boris, que lo fundó cuando llegó a Canadá con sus padres, hace tantos años (eran refugiados, creo), ha dicho lo mucho que admira su forma de tocar, Anna me dijo que había sido un refugiado de Hungría y que llegó a Canadá de niño o de joven con sus padres, que habían sido miembros de una gran orquesta. Tiene un acento muy marcado. Pero no tuve ningún problema para entenderle. Es duro, creo, y por supuesto tiene un nivel muy alto. Toqué movimientos de Bach, la tercera suite para violonchelo, que siempre me ha encantado, y él gruñó y dijo que "lo haría".