El animal en la sinagoga: El judaísmo de Franz Kafka

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Título original:

The Animal in the Synagogue: Franz Kafka's Jewishness

Contenido del libro:

El animal en la sinagoga explora el sentimiento de Franz Kafka de ser judío en el mundo moderno y sus ramificaciones literarias y lingüísticas. Se divide en dos partes.

La primera se organiza en torno al tema de la compleja y a menudo autoderogatoria comprensión y valoración de Kafka de su propia judeidad y del lugar que ocupa el judío moderno en "el abismo del mundo" (Martin Buber). Esa parte se basa en una lectura atenta de la correspondencia de Kafka con su amante checa, Milena Jesenska, y en un análisis meticuloso, temático, estilístico y estructural, del único relato corto de Kafka que toca abierta y directamente cuestiones sociales y rituales judías, y que se conoce como "En nuestra sinagoga" (el título--no es del autor). Tanto en las cartas como en el cuento, Kafka utiliza imágenes de pequeños animales -repulsivas, sucias o censurables- para explorar su propia virilidad y la tradición judía en general, tal y como él la entendía.

La segunda parte del libro se centra en el lugar de Kafka dentro del complejo de la escritura judía de su época en sus tres formas lingüísticas: La escritura hebrea (esencialmente sionista), la escritura yiddish (esencialmente nacionalista pero no comprometida con el sionismo), y la escritura, como la suya, en lenguas no judías (principalmente el alemán) y dentro de las tradiciones religiosas y artísticas no judías que heredaron de ellas. El ensayo trata en detalle las respuestas de Kafka a las literaturas judías contemporáneas y su evaluación pesimista del potencial de esas literaturas.

Esencialmente, Kafka dudaba de la posibilidad de un compromiso genuino y culturalmente sostenible (por no hablar de una síntesis) entre judaísmo y modernidad. El libro aborda temas y algunos textos que la floreciente y siempre creciente erudición sobre Kafka ha descuidado o malinterpretado porque la mayoría de los estudiosos carecían de una verdadera formación en estudios hebreos o yiddish, y eran incapaces de captar los matices y las sutiles intenciones de las actitudes de Kafka hacia la literatura moderna hebrea e yiddish y sus parangones, como el importante poeta sionista hebreo H.

N. Bialik o el maestro yiddish Sholem Aleichem.