El Alto, Ciudad Rebelde: Ser y ciudadanía en la Bolivia andina

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Título original:

El Alto, Rebel City: Self and Citizenship in Andean Bolivia

Contenido del libro:

Combinando métodos y teorías antropológicas con filosofía política, Sian Lazar analiza las prácticas y experiencias cotidianas de ciudadanía en una ciudad satélite de la capital boliviana de La Paz: El Alto, donde más de tres cuartas partes de la población se identifica como indígena aymara. Durante varios años, El Alto ha estado en el centro de la resistencia a las reformas neoliberales del mercado, como la exportación de recursos naturales y la privatización de los sistemas públicos de agua.

En octubre de 2003, las protestas centradas en El Alto obligaron al presidente boliviano a dimitir; en diciembre de 2005, fue elegido el primer presidente indígena del país, Evo Morales. El crecimiento de un fuerte movimiento de justicia social en Bolivia ha captado la imaginación de académicos y activistas políticos de todo el mundo. El Alto sigue siendo crucial para este proceso en curso.

En El Alto, ciudad rebelde, Lazar examina los valores, prácticas y conflictos que subyacen al asombroso poder político ejercido por los ciudadanos de El Alto en el siglo XXI. Basándose en un trabajo de campo etnográfico realizado entre 1997 y 2004, Lazar sostiene que en El Alto la ciudadanía es un conjunto de prácticas definidas por la participación en una serie de asociaciones, muchas de ellas de naturaleza colectivista.

Su argumento desafía las nociones liberales occidentales del ciudadano al sugerir que la ciudadanía no es sólo individual y nacional, sino en muchos sentidos comunitaria y marcadamente local, constituida a través de diferentes tipos de afiliaciones. Dado que en El Alto estas afiliaciones suelen surgir a través del lugar de residencia de las personas y sus vínculos profesionales, Lazar ofrece análisis en profundidad de las asociaciones vecinales y los sindicatos.

De este modo, describe cómo las diversas colectividades de la ciudad median entre el Estado y el individuo. La organización colectiva en El Alto y el concepto de ciudadanía que la sustenta merecen atención; son la base del formidable poder de la ciudad para movilizar la protesta popular.