El aislamiento: La muerte social y sus secuelas

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Título original:

Solitary Confinement: Social Death and Its Afterlives

Contenido del libro:

La reclusión prolongada en régimen de aislamiento se ha convertido en una práctica generalizada y habitual en las prisiones de Estados Unidos, a pesar de que, sistemáticamente, enloquece a los presos sanos, enferma más a los enfermos mentales y, según el testimonio de los presos, amenaza con reducir la vida a una muerte en vida. En este libro profundamente importante y original, Lisa Guenther examina la experiencia de muerte en vida del aislamiento solitario en Estados Unidos desde principios del siglo XIX hasta las actuales prisiones de máxima seguridad. Al documentar cómo la reclusión en régimen de aislamiento socava el sentido de identidad de los presos y su capacidad para comprender el mundo, Guenther demuestra los efectos reales de aislar por la fuerza a una persona durante semanas, meses o años.

Basándose en el testimonio de presos y en la obra de filósofos y activistas sociales, desde Edmund Husserl y Maurice Merleau-Ponty hasta Frantz Fanon y Angela Davis, el autor define el aislamiento como una especie de muerte social. Sostiene que el aislamiento pone al descubierto la estructura relacional del ser al mostrar lo que ocurre cuando se abusa de esa estructura: cuando se priva a los presos de las relaciones concretas con los demás de las que depende nuestra existencia como criaturas creadoras de sentido. La reclusión en régimen de aislamiento va más allá de una forma de violencia racial o política; es una agresión al ser.

Una acusación mordaz e inolvidable, Solitary Confinement revela lo que la devastación causada por la tortura del aislamiento solitario nos dice sobre lo que significa ser humano, y por qué la humanidad se destruye tan a menudo cuando separamos a los presos de todas las demás personas.