El agotamiento del suelo como factor en la historia agrícola de Virginia y Maryland, 1606-1860

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Título original:

Soil Exhaustion as a Factor in the Agricultural History of Virginia and Maryland, 1606-1860

Contenido del libro:

El estudio germinal del impacto de la agricultura en la historia del sur desde la época colonial hasta la época antebellum.

Reconocido desde su publicación inicial en 1926 como un hito en la historiografía estadounidense, el estudio de Avery Odelle Craven sobre el agotamiento del suelo en Virginia y Maryland vincula elementos de la tesis fronteriza de Frederick Jackson Turner, aspectos causales de la expansión de la esclavitud y la economía de la producción de cultivos básicos en una visión unificada de la historia del sur desde la época colonial hasta el inicio de la Guerra Civil. En este volumen Craven inicia un debate que ha cambiado la forma en que los historiadores ven la relación entre los acontecimientos históricos y el entorno físico.

Utilizando Maryland y Virginia como casos de estudio, Craven evalúa la relación abusiva entre los plantadores sureños y su recurso más valioso y abundante -la tierra- para plantear que el agotamiento del suelo y otras prácticas agrícolas ruinosas contribuyeron en gran medida a la crisis económica a la que se enfrentaba la América de mediados del siglo XIX. Su estudio traza una serie de malas decisiones sociales y económicas que afectaron a la tierra y a la supervivencia de quienes la ocupaban. Las conclusiones de Craven siguen resonando entre los estudiantes y estudiosos de la historia fronteriza, social, económica, agrícola y medioambiental.

En su detallada introducción a la nueva edición, Louis A. Ferleger sitúa la primera publicación de Craven en su contexto histórico y ofrece una apreciación de la vida del historiador y sus posteriores contribuciones al campo de la historia del Sur.