El abedul blanco

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Título original:

White Birch

Contenido del libro:

Ha sido plantada a mano por zarinas y talada por silvicultores. Ha sido celebrada por campesinos, venerada por paganos y pintada por artistas.

Se ha propagado por montañas, ríos, vías de tren y estepas, y ha atravesado la modernidad en ruinas de un emplazamiento nuclear. Y como todos los símbolos, la historia del abedul tiene su parte de horror (blanco, heterosexual, nativo, ¿cómo no? ). Pero, quizás al final, lo que realmente busco es un abedul que signifique despojado de simbolismo, desprovisto de valor de uso...

El abedul, del género Betula, es uno de los árboles más extendidos y fácilmente reconocibles del hemisferio norte. Especie pionera, el abedul es también el emblema nacional no oficial de Rusia, y en El abedul blanco el crítico de arte Tom Jeffreys se propone resolver el enigma de la rusidad a través de numerosos viajes, encuentros, historias y obras de arte que tienen en común el humilde abedul.

Visitamos los jardines de Catalina la Grande y la silla favorita de Tolstoi; caminamos por la zona de exclusión de Chernóbil y entre búnkeres de hormigón cubiertos de maleza en Vladivostok; exploramos el mundo de las novias rusas por Internet y pasamos una noche de borrachera en Moscú con las activistas artísticas Pussy Riot, cuestionando en todo momento el papel que desempeñan los paisajes tan diversos de Rusia en la formación y la imposición de la identidad nacional. ¿Y cómo ha influido el cambio radical de la imagen que Rusia tiene de sí misma en la forma en que sus ciudadanos piensan sobre la naturaleza, la tierra y la pertenencia? Curiosa, resonante e idiosincrásica, El abedul blanco es una colección única de viajes a Rusia y entre rusos.