Ecología colonial, economía atlántica: La transformación de la naturaleza en la Nueva Inglaterra primitiva

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Título original:

Colonial Ecology, Atlantic Economy: Transforming Nature in Early New England

Contenido del libro:

Centrándose en el valle del río Connecticut -el río más largo y la mayor cuenca hidrográfica de Nueva Inglaterra-, Strother Roberts rastrea los mercados locales, regionales y transatlánticos de productos coloniales que dieron forma a una transformación ecológica en un rincón del mundo moderno en rápida globalización. El Connecticut, que se adentraba en el interior del país, constituía una autopista comercial acuática para las pieles, el grano, la madera, el ganado y otras mercancías que exportaba la región. Ecología colonial, economía atlántica muestra cómo la extracción de cada mercancía repercutió en el paisaje de Nueva Inglaterra, creando una nueva ecología colonial inextricablemente ligada a la economía transatlántica más amplia más allá de sus costas.

Esta historia refuta dos ideas erróneas muy extendidas: en primer lugar, que la globalización es un fenómeno relativamente nuevo y que su poder para remodelar las economías y los entornos naturales sólo se ha manifestado plenamente en la era moderna y, en segundo lugar, que los fundadores puritanos de Nueva Inglaterra eran ascetas autosuficientes que se aislaron de la influencia corruptora del resto del mundo. Roberts sostiene, en cambio, que la Nueva Inglaterra colonial era parte integrante de la economía comercial imperialista británica en expansión.

Los planificadores imperiales imaginaron Nueva Inglaterra como una región capaz de proporcionar recursos a otras partes del imperio más rentables, como las islas azucareras del Caribe. Los colonos adoptaron el comercio como medio para costearse las herramientas que necesitaban para conquistar el paisaje y adquirir los mismos artículos de lujo populares entre la clase consumidora de Europa. Las naciones nativas de Nueva Inglaterra, por su parte, utilizaron su acceso a los bienes comerciales y las armas europeas para asegurarse poder y prestigio en una región sacudida por los recién llegados invasores y las enfermedades que siguieron a su estela. Estas redes de extracción e intercambio transformaron radicalmente el entorno natural de la región, creando un paisaje que, a finales del siglo XIX, habría sido irreconocible para quienes vivían allí dos siglos antes.