Early Louisiana and Arkansas Oil: Una historia fotográfica, 1901-1946

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Título original:

Early Louisiana and Arkansas Oil: A Photographic History, 1901-1946

Contenido del libro:

La industria del petróleo y el gas en Luisiana y Arkansas ha desempeñado un papel tan importante en la configuración de los destinos de esos dos estados como cualquier otro factor. Aquí, en 325 fotografías contemporáneas, muchas de ellas nunca antes publicadas, se ofrece un registro de testigos oculares de los primeros años de esa industria.

El rico legado petrolífero de la región había sido advertido siglos atrás, cuando los indios de la zona utilizaban las filtraciones naturales de petróleo como fuentes de aceite medicinal para ellos y sus animales. Los no indios se percataron de la presencia de crudo a principios del siglo XIX, y en 1860 ya se habían localizado varios yacimientos ricos en petróleo en Luisiana. En 1901, el descubrimiento por W. Scott Heywood del enorme yacimiento petrolífero de Jennings impulsó a Luisiana a la vanguardia de la producción petrolífera estadounidense.

Otros descubrimientos en Luisiana siguieron rápidamente; Caddo Lake, Homor, Cotton Valley, el tremendo yacimiento de gas de Monroe y muchos otros más pequeños contribuyeron con su parte a la gran avalancha de petróleo y gas del estado. Con el tiempo, la búsqueda de crudo cruzó la frontera del estado y se adentró en el sur de Arkansas, donde comenzó un nuevo boom en la década de 1920. Aunque una pequeña parte de ese estado se dedicaba a la industria, el volumen de petróleo de El Dorado, Smackover y otros yacimientos de los condados suroccidentales circundantes situó también a Arkansas entre los principales productores de petróleo.

El gigantesco yacimiento triestatal de Rodessa, compartido por Luisiana, Arkansas y Texas, continuó el auge inicial, pero justo cuando la producción empezaba a ralentizarse, las innovaciones tecnológicas abrieron horizontes totalmente nuevos entre las cúpulas salinas costeras y en alta mar, y la fiebre por el oro negro comenzó de nuevo.

Encontrar y perforar en busca de petróleo en Luisiana y Arkansas no fue tarea fácil, como muestran estas fotografías. La espesura de los pinares del sur de Arkansas, las orillas cubiertas de maleza y los fondos fluviales del norte de Luisiana, los pantanos y marismas de la región costera y, más tarde, las aguas profundas fuera de la vista de la tierra presentaban nuevos retos constantes, contribuyendo inconmensurablemente al desarrollo de su región y al avance de la tecnología y la industria petrolíferas.