Dragones y operaciones de dragones en las guerras civiles británicas, 1638-1653

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Título original:

Dragoons and Dragoon Operations in the British Civil Wars, 1638-1653

Contenido del libro:

Este libro explora el concepto, la formación, el equipamiento, la composición, la organización y el papel operativo de los dragones durante las Guerras Civiles británicas. También proporciona información sobre las unidades de dragones conocidas y sus actividades, en un ámbito geográfico y cronológico relativamente amplio, y cuestiona las interpretaciones anteriores a la luz de investigaciones más recientes. Como tal, representa el primer estudio sostenido sobre los dragones de principios de la Edad Moderna. Estos soldados eran una parte esencial de los ejércitos del siglo XVII, aunque algunos contemporáneos reflejaran incertidumbres sobre su función precisa. Podría decirse que, como parte del contexto más amplio de la "revolución militar" en las tácticas y el desarrollo de la guerra en Europa, durante la Guerra de los Treinta Años en particular, los arcabuceros medios y la infantería montada siguieron evolucionando. Aunque ocasionalmente los dragones realizaban cargas a caballo, su carácter distintivo dictaba que se emplearan en operaciones en las que la movilidad era esencial: la toma de puentes y fortalezas, incursiones, reconocimiento, patrullas y forrajeo. Los dragones también se utilizaban para defender setos y pasos, operaciones de asedio especializadas y para proporcionar fuego de cobertura tanto a caballo como a pie.

En cuanto a la organización, todos los ejércitos reclutaron varios regimientos de dragones y compañías autónomas (denominadas también tropas), aunque algunos fueron y vinieron, y varias unidades permanecen oscuras, tanto en sus orígenes como en su historia. Algunas compañías estaban adscritas a regimientos de Caballería, siguiendo la práctica continental, que también fue adoptada por los ejércitos escoceses. Algunos autores han sugerido que los dragones de la guerra civil constituían una élite combatiente, a menudo mandada por soldados profesionales y reclutada entre veteranos de otros conflictos. Hay algo de verdad en esto -oficiales como el príncipe Rupert, Sir Arthur Aston y el coronel James Wardlaw lideraron y promovieron su papel-, aunque hay varios ejemplos de unidades de dragones inexpertas y mal equipadas y dotadas de oficiales durante las primeras fases de las guerras. No obstante, se aprecia cierta experiencia militar en las primeras fases de la lucha en Inglaterra, cuando algunos dragones realistas parecían mejor entrenados y disciplinados que el resto del ejército. Para los parlamentarios, muchos reclutas se obtuvieron en Londres de veteranos que regresaban y de profesionales extranjeros. Entre los dragones de Sir William Brereton, algunos capitanes fueron comisionados en la capital, y en 1642 la mayoría de los reclutas se alistaron allí, posiblemente en parte de holandeses o de soldados británicos que regresaban del extranjero.

Además, los Covenanters del coronel Hugh Fraser estaban formados por "cuatro compañías completas" que habían regresado del servicio continental, mientras que el regimiento era considerado el "más robusto" del ejército.

Así pues, este libro abarca las siguientes áreas: los orígenes y el papel de los dragones.

Tácticas de armas combinadas y operaciones especializadas.

Organización y composición de las unidades de dragones.

Remuneración y acuartelamiento.

Armas y municiones.

Normas, equipo y vestimenta.

Caballos, cuidados equinos, guarnicionería y forraje.

El ejército de Oxford.

Ejército del Conde de Essex.

Ejército de la Asociación Oriental.

El Nuevo Ejército Modelo.

Y el papel de los dragones en la guerra regional.