Down and Out in the Great Depression: Cartas del hombre olvidado

Opiniones de los lectores

El libro es una recopilación de cartas personales escritas al presidente durante la Gran Depresión, que ofrece una visión profunda y emocional de las luchas de individuos de diversos orígenes. Aunque ofrece un poderoso retrato de la época, puede ser emocionalmente intenso y puede requerir una digestión cuidadosa por parte de los lectores.

⬤ Ofrece una visión poderosa de la Gran Depresión que invita a la reflexión.
⬤ Establece conexiones personales con las luchas del hombre común, mejorando la comprensión histórica.
⬤ Contiene una amplia gama de voces y perspectivas en las cartas.
⬤ Sirve como un gran recurso para entornos educativos.
⬤ La colección da vida a los acontecimientos históricos más allá de las meras estadísticas.

⬤ El tema puede ser emocionalmente pesado, por lo que es difícil de leer en grandes porciones.
⬤ Faltan cartas fechadas después de 1937, perdiéndose la continuación del impacto de la Depresión.
⬤ Algunos lectores lo consideraron más adecuado como libro de texto que como lectura informal.

(basado en 13 opiniones de lectores)

Título original:

Down and Out in the Great Depression: Letters from the Forgotten Man

Contenido del libro:

Down and Out in the Great Depression es una conmovedora y reveladora colección de cartas de hombres, mujeres y niños olvidados que sufrieron uno de los mayores periodos de penuria de la historia de Estados Unidos. Tras examinar unas 15.000 cartas de fuentes gubernamentales y privadas, Robert McElvaine ha seleccionado cerca de 200 comunicaciones que muestran mejor que ninguna los problemas, pensamientos y emociones de la gente corriente durante esta época.

A diferencia de las visiones de la vida en la Depresión "desde abajo", que se basan en recuerdos registrados varias décadas después, este libro capta la angustia cotidiana de la gente durante los años treinta. Pone al lector en contacto directo con las víctimas de la Depresión, evocando un sentimiento de lo que fue vivir este desastre.

Tras la toma de posesión de Franklin D. Roosevelt, tanto el número de cartas recibidas por la Casa Blanca como el porcentaje de ellas procedentes de los pobres no tuvieron precedentes. La media de comunicaciones diarias se disparó a entre 5.000 y 8.000, una tendencia que se mantuvo durante toda la administración Rosevelt. El personal de la Casa Blanca encargado de responder a esas cartas -la mayoría dirigidas a FDR, Eleanor Roosevelt o Harry Hopkins- pasó rápidamente de una persona a cincuenta.

Principalmente por sus charlas radiofónicas, muchos sentían que conocían personalmente al presidente y que podían confiar en él. Consideraban a los Roosevelt como figuras paternas que ofrecían consuelo, ayuda y protección. El propio Roosevelt valoraba las cartas, pues las consideraba una forma de medir el sentimiento del público. Los escritores pertenecían a diferentes grupos: clase media, negros, residentes rurales, ancianos y niños. Sus cartas muestran reacciones emocionales a la Depresión -desesperación, cinismo e ira- y actitudes hacia la ayuda.

En su extensa introducción, McElvaine prepara el escenario para las cartas, discutiendo su significado y algunos de los temas que emergen de ellas. Al conservar su ortografía, sintaxis, gramática y mayúsculas originales, transmite todo su sabor.

La Depresión fue mucho más que un colapso económico. Fue el principal acontecimiento personal en la vida de decenas de millones de estadounidenses. McElvaine demuestra que, contrariamente a la creencia popular, muchos de los que la sufrieron no fueron víctimas pasivas de la historia. Por el contrario, dice, fueron "también actores y, hasta cierto punto, dramaturgos, productores y directores", asumiendo un papel activo en el intento de hacer frente a su difícil situación y resolver sus problemas.

Para esta edición del vigésimo quinto aniversario, McElvaine ofrece un nuevo prólogo que relata la historia del libro, su impacto en la historiografía de la Depresión y la importancia que sigue teniendo hoy en día.

Down and Out in the Great Depression es una conmovedora y reveladora colección de cartas de hombres, mujeres y niños olvidados que sufrieron uno de los mayores periodos de penuria de la historia de Estados Unidos. Gracias sobre todo a sus charlas radiofónicas, miles de personas sintieron que conocían personalmente al Presidente Franklin Roosevelt y que podían confiarle sus problemas. Tras examinar unas 15.000 cartas procedentes de fuentes gubernamentales y privadas, Robert McElvaine ha seleccionado cerca de 200 ejemplos que muestran de la mejor manera posible los problemas, pensamientos y emociones de la gente corriente durante esta época. Para la edición de este vigésimo quinto aniversario, McElvaine incluye un nuevo prólogo que relata la historia del libro, su impacto en la historiografía de la Depresión y la importancia que sigue teniendo en la actualidad.